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Alliant secret, pouvoir et trahison, cette affaire est digne d'un scénario de film d'espionnage. Pendant la guerre froide, Philippe Grumbach, ancien directeur du célèbre journal L'Express, était en réalité un agent à la solde du KGB. Son nom de code : Broke. Ce sont les révélations d'Étienne Girard, aujourd'hui journaliste à L'Express, qui ont mis au jour ce scandale. "J'étais incrédule, sidéré. C'est trop gros pour être vrai," confie Girard.
Selon des documents transmis par un agent du KGB ayant fait défection, Grumbach avait été recruté en 1946. "Les espions soviétiques affirmaient qu'il adhérait à leur idéologie et voulait collaborer avec le KGB, période durant laquelle il était à la tête de la rédaction de L'Express," rapporte Girard. Au cours des années 70, L'Express était le journal de référence en France, et Grumbach avait le pouvoir de chuchoter à l'oreille des décideurs politiques français, des deux bords.
Le président Giscard d'Estaing n'avait aucune idée qu'il était en train d'interroger une taupe de Moscou. Comme le souligne Girard, "L'Express était sa plateforme lui permettant d'accéder aux puissants du pays, ce qui était extrêmement précieux pour Moscou qui bénéficiait de renseignements en temps réel sur les décisions ministérielles".
Des informations capitales livrées aux Russes ?
La question de savoir si Grumbach a transmis des informations essentielles aux Russes demeure un mystère. Des journalistes qui ont côtoyé Grumbach, comme Michel Labro, expriment leur doute. "Pour moi, c'était un choc. Rien de ce que j'ai vu ne laissait présager une telle trahison, mais on ne peut pas écarter l'éventualité," déclare Labro.
Philippe Grumbach est décédé en 2003 sans jamais avoir été inquiété. L'agent Broke n'était qu'un parmi tant d'autres dans le vaste filet que le KGB tissait à travers la France durant la guerre froide, ciblant journalistes, diplomates, scientifiques, et même des parlementaires de tous bords.
Des agents du KGB qui allaient jusqu'à séduire leurs informateurs
Les agents du KGB, présents à Paris, avaient pour mission d'identifier les Français susceptibles de céder à la tentation de la trahison. Michel Guérin, ancien contre-espionnage, a étudié leurs méthodes. "Une fois qu'on a identifié une personne d'intérêt, l'approche se fait souvent lors de cocktails ou de conférences," explique Guérin.
Au début, les demandes sont innocentes, sous couvert d'une compensation financière, avant de devenir de plus en plus compromettantes. "On commence par donner des renseignements imprécis, puis on monte en gamme, jusqu’à exiger des informations protégées par le secret," détaille Guérin.
Des scénarios dignes de films se sont même réalisés, comme dans le cas d'André Chaigniot, alias Paul, un policier à la DST, qui fut recruté en 1948. Un journaliste d'investigation rapporte que Chaigniot est tombé amoureux de Lydia, chanteuse dans un cabaret, qui était en réalité une espionne du KGB.
En apparence un couple ordinaire, ils formaient en réalité une équipe dont les ramifications allaient bien au-delà de la surface. Avec ses accès aux informations sensibles à Berlin, Chaigniot a fourni des détails cruciaux aux Russes. "Le KGB a brillamment utilisé le mariage pour infiltrer les services français," estime Jacques Folorou, journaliste au Monde.
Depuis la France, Lydia continuait d'espionner pour le KGB sans jamais éveiller de soupçons. Chaigniot, lui, a vécu dans la crainte d'être démasqué jusqu'à la fin de sa vie.
