Le froid intense qui sévit actuellement sur le territoire américain a déjà fait plusieurs victimes, dont cinq à New York, retrouvées dans la rue. Cette tempête hivernale, considérée comme l'une des plus sévères de ces dernières décennies, pèse lourdement sur le pays.
Le phénomène météorologique, qui a débuté dimanche, s'est propagé vers le nord-est des États-Unis après avoir affecté les États du centre et du sud. Plus d'un million de foyers sont maintenant privés d'électricité, et les annulations de vols se chiffrent par milliers. Selon le National Weather Service (NWS), les prévisions indiquent que la tempête pourrait avoir des conséquences catastrophiques, avec des chutes de neige abondantes et un verglas dangereux.
« Les effets de la neige et du verglas seront ressentis tout au long de la semaine », a averti le NWS, soulignant que les surfaces gelées rendront les déplacements périlleux.
Un million de clients sans électricité
Vers 21 heures GMT, plus d’un million d’Américains n'avaient pas d'électricité, notamment dans le sud du pays, comme l'indique le site spécialisé poweroutage.us. À New York, le maire, Zohran Mamdani, a confirmé le décès d'au moins cinq personnes dans la rue. Les causes exactes de ces décès restent à déterminer, mais la réalité du froid extrême rappelle la vulnérabilité des sans-abri, selon ses déclarations lors d'une conférence de presse.
D'autres victimes de l'hypothermie ont été signalées en Louisiane, ajoutant à la tragédie de cette tempête.
État d’urgence dans plusieurs régions
Un état d'urgence a été placé dans au moins une vingtaine d'États, avec des accumulations de neige à Washington, où les routes se sont rapidement recouvertes d'une couche glissante. À l'approche de cette tempête, le président américain Donald Trump a exhorté les habitants à demeurer en sécurité et au chaud sur sa plateforme Truth Social.
Les grands aéroports de la région, comme ceux de Philadelphie et de New York, ont quasiment cessé leurs opérations, avec près de 15 000 vols annulés, selon les données de FlightAware. À Houston, bien que le doute ait été écarté pour le moment, les autorités s’inquiètent de la possibilité de nouvelles pannes de courant.
Une conséquence du changement climatique ?
Les scientifiques analysent cette tempête dans le cadre d'une déformation du vortex polaire, air froid qui, habituellement, circule au-dessus du pôle Nord, mais qui a migré vers le sud. Cette anomalie pourrait être exacerbée par le changement climatique, bien que le débat reste encore ouvert sur ce sujet. Le président Trump, qui reste critique sur la question du climat, a profité de cette situation pour questionner le concept même de réchauffement climatique.
Les prévisions météorologiques indiquent que le froid persistera toute la semaine, avec des températures ressenties pouvant atteindre -45 °C dans certaines régions, un avertissement qui ne doit pas être pris à la légère.
