Paris (France) – Les champions en titre, l'UBB, ont commencé leur saison en beauté en décrochant une victoire éclatante 46-33 contre les Bulls sud-africains. De leur côté, La Rochelle a également brillé en surclassant Leicester 39-20 lors de la première journée de la Champions Cup.
Dès la 4e minute, Damian Penaud a ouvert le score pour l'UBB, prolongeant son impressionnante performance de la saison précédente, où il avait établi un nouveau record avec 14 essais lors d'une édition. Louis Bielle-Biarrey, un autre atout girondin, a également marqué deux essais, mais l'UBB a connu un moment de tension en laissant passer quatre essais dans la première mi-temps, dont deux en moins de deux minutes avant la pause (37e et 38e).
À la mi-temps, l'UBB était menée 33-22, mais a su inverser la tendance avec un retournement remarquable en seconde période, infligeant un 24-0 à leurs adversaires, avec Jalibert inscrivant un essai sur une passe subtile de Penaud, illustrant ainsi la solidité de l'effectif.
La Rochelle, bien que traversant une période délicate en Top 14, où ils se retrouvent à la 10e position avec trois défaites consécutives, ont prouvé qu’ils ne souhaitent pas se laisser distancer. Leur victoire contre Leicester a été assurée, grâce à un doublé de leur jeune flanker Oscar Jegou, tout en marquant un 22-0 en seconde période.
La rehabilitation de Uini Atonio, de retour sur le terrain après une blessure aux ischio-jambiers, est une autre bonne nouvelle pour les fans de La Rochelle. Ce pilier, qui n'avait pas joué depuis plus de six mois, a fait son retour à la 58e minute du match.
Le chemin vers la qualification pour les huitièmes reste encore long pour La Rochelle, avec des déplacements difficiles à venir chez les quadruples champions d'Europe du Leinster et en Afrique du Sud face aux Stormers.
La première journée de la Champions Cup a été marquée par un bilan mitigé pour les clubs français, après les défaites d'Aviron Bayonnais face aux Stormers (26-17) et de Clermont, largement battu par les Saracens (47-10). En attendant, le Stade toulousain se prépare à affronter les Sharks de Durban avec l'aspiration d'ajouter une septième couronne à son palmarès. Pendant ce temps, le Leinster a débuté sa campagne de manière prometteuse, avec un score impressionnant de 45-28 contre les Harlequins, renforçant leur statut de prétendants pour le titre.
