Dans l'État du Minas Gerais, frappé par des inondations dévastatrices, des bénévoles s'organisent pour sauver des animaux de compagnie laissés derrière lors des évacuations d'urgence. Parmi eux, Paquito, un petit chien à la fourrure blanche et noire, a été retrouvé en état de détresse, mais en sécurité, après avoir été abandonné lors des pluies torrentielles qui ont causé plus de 50 morts dans le sud-est du Brésil.
Les zones touchées, notamment par des glissements de terrain à Juiz de Fora, ont poussé des habitants à fuir en vitesse, laissant tragiquement leurs animaux derrière eux.
« Les gens doivent souvent partir précipitamment, sans avoir le temps de récupérer leurs animaux. Notre mission est de les retrouver, de les soigner, puis de les ramener à leurs maîtres », explique Marina Souza, vétérinaire au sein du Groupe de secours d’animaux lors de catastrophes naturelles (Grad).
« J'étais inquiète »
Les intempéries, qui ont débuté dans la nuit de lundi à mardi, ont durement touché les communes de Juiz de Fora et Uba. Au moins 55 vies humaines ont été perdues et 13 personnes demeurent portées disparues.
Alferina Maria, une femme de 45 ans, n’a pu emmener Paquito lors de l'évacuation de Três Moinhos, un quartier défavorisé.
« Ils nous ont alertés de prendre seulement nos documents d’identité, mais j’étais vraiment angoissée à l'idée de laisser Paquito. Il était le compagnon de ma mère, décédée avant cette tragédie », confie-t-elle avec émotion.
Chiens, chats et perruches
Gina Lourenço de Souza, résidente de la même zone, revient des décombres, deux cages en main, ses yeux embrumés de larmes.
« Quand le terrain a cédé, je n’ai emporté que ma chatte et deux de mes perruches. Aujourd’hui, j’ai pu récupérer mes autres oiseaux », dit-elle en luttant contre l’émotion. « Ma famille, c’est aussi mes animaux », ajoute-t-elle.
Marina Souza, la vétérinaire, est en première ligne à Três Moinhos, où elle a réussi à sauver plusieurs chiens dans la journée. L’un de ses sauvetages les plus bouleversants a été celui de Benny, un petit chien dont le jeune maître de 11 ans a été déclaré disparu après une coulée de boue. « Nous avons retrouvé le chien, mais les pompiers ont trouvé le corps de l’enfant peu après », dévoile-t-elle, les larmes aux yeux.
Au Brésil, la question des animaux de compagnie a un impact émotionnel profond. Les chiens et les chats sont plus nombreux que les enfants de moins de 14 ans, dans un pays où la natalité diminue de manière inquiétante selon les analyses de l'Parisien.
