Dans une récente interview accordée à l'AFP, Philippe Kehren, directeur général de Solvay, a mis en exergue la crise que traverse l'industrie européenne, principalement à cause des fluctuations du marché énergétique. "Nous faisons face à une situation alarmante où de nombreuses productions ont cessé en Europe, en grande partie en raison des prix exorbitants de l'énergie", a-t-il déclaré pendant l'événement Chem Day à Paris.
Pour Kehren, il est essentiel de lutter pour maintenir l'industrialisation de l'Europe, qui possède pourtant d'excellents atouts en matière de production. "L'Europe dispose des meilleurs ingénieurs et d'actifs de fabrication de qualité. Tout ce qu'il faut, c'est revoir le marché énergétique pour que nos industries puissent rester compétitives à l'échelle mondiale", a-t-il poursuivi.
Sa préoccupation s'inscrit dans une tendance préoccupante observée ces dernières années, où l'industrie chimique européenne semble perdre du terrain face à ses concurrentes étrangères. Selon des études récentes, les entreprises à forte consommation d'énergie sont particulièrement pénalisées par des coûts d'approvisionnement élevés, ce qui impacte leur compétitivité.
De plus, Kehren a souligné que l'industrie chimique européenne est l'une des plus avancées en matière de réduction des émissions de CO2, ayant fait des efforts considérables pour diminuer leur empreinte carbone. "Il serait injuste de pénaliser les acteurs qui ont déjà entrepris des démarches significatives en ce sens", a-t-il ajouté. Dans ce contexte, certains experts de l'industrie recommandent des réformes structurelles visant à stabiliser le marché de l'énergie, afin de garantir un accès compétitif aux ressources précieuses.
Concernant l'usine de La Rochelle, spécialisée dans les terres rares, Kehren a révélé qu'elle s'inscrit actuellement dans des marchés en pleine évolution, notamment dans les secteurs automobile et électronique. "Nous commençons tout juste à produire certaines terres rares, et bien que la demande ne soit pas encore pleinement satisfaisante, nous sommes prêts à répondre aux besoins des clients", a-t-il précisé.
Dans un environnement où les prix de production sont cruciaux, il devient vital pour les fournisseurs européens de diversifier leurs sources d'approvisionnement. "Pour les clients, il est souvent tentant d'opter pour des solutions bon marché en provenance de Chine. Cela souligne d'autant plus la nécessité d'incitations à favoriser une production plus locale en Europe", a noté un analyste du secteur.
Finalement, l'avenir de l'industrie chimique européenne dépendra fortement de la capacité à adapter son cadre énergétique, et des mesures seront nécessaires pour garantir qu'elle ne soit pas laissée pour compte dans la course mondiale à l'innovation et à la durabilité.
