Souvent, on a tendance à confondre les plantes grasses, communément appelées succulentes, avec les cactus. Pourtant, ces classifications recèlent une complexité plus grande, car tous les cactus appartiennent aux plantes grasses, mais toutes les plantes grasses ne sont pas des cactées.
Caractéristiques communes
La majorité de ces plantes préfère un environnement chaud et sec, particulièrement présent dans les espaces intérieurs chauffés. En été, un arrosage régulier est crucial, tout en s’assurant que le pot est bien drainé. En hiver, une période de repos dans un lieu frais et sec est nécessaire pour favoriser le fleurissement.
Ces plantes proviennent principalement du Mexique, d'Amérique du Sud et d'Afrique du Sud, où leurs conditions climatiques sont idéales.
Les succulentes ou plantes grasses
En latin, suculentus signifie "plein de suc", ce qui désigne leur capacité à retenir l'eau, leur permettant de prospérer dans des zones arides : ces plantes sont considérées comme xérophytes.
Cette capacité de stocker l'eau entraîne une turgescence des tissus, leur conférant un aspect "potelé", d'où le terme "plantes grasses". Environ 20 familles de succulentes existent, parmi lesquelles nous relevons :
- Cactacées : avec plus de 2300 espèces, elles constituent la famille la plus importante des succulentes. Les véritables cactus, facilement reconnaissables par leurs coussinets feutrés à la base des aiguillons, se divisent en trois sous-familles : Pereskioïdées, Opuntioïdées et Cactoïdées. Quelques exemples incluent le Cereus et le Mammilaria.
- Mésembryanthémacées : regroupant plus de 2000 espèces, elles sont également connues sous le nom de plantes-cailloux et présentent des formes variées allant de rampantes à arbustives. Des exemples notables incluent le Lithops et le Faucaria.
- Crassulacées : environ 1300 espèces sont reconnues, réputées pour leurs feuilles et fleurs attrayantes, idéalement adaptées aux intérieurs. Le Crassula et le Kalanchoe font partie de ce groupe.
D'autres familles notables incluent les Agavacées avec leurs Agaves, les Apocynacées comprenant l'Adenium et le Pachypodium, ainsi que les Asclépiadacées dont le Stapelia est célèbre pour son odeur particulière.
En outre, les Composées, riches en diversité botanique, et les Euphorbiacées, dont le principal genre est l'Euphorbia, contribuent également à l'univers fascinant des plantes grasses. Enfin, les Liliacées, incluant l'Aloe, sont également à mentionner pour leurs floraisons hivernales colorées.
