L'architecte et explorateur Nicolas Gilsoul s'est aventuré aux côtés de Jacques Cuisin, délégué à la conservation du Muséum national d'histoire naturelle, dans une exploration atypique des lieux méconnus, accessibles uniquement aux initiés. Cette déambulation nous plonge dans des espaces où les merveilles de la nature prennent vie.
Qu'est-ce qui a poussé le naturaliste Étienne Geoffroy-Saint-Hilaire à échanger un petit corne de rhinocéros indien pour un impressionnant appendice de 80 centimètres d'un périssodactyle africain ? Cette question intrigante émerge alors que nous découvrons les trésors du Muséum.
Jacques Cuisin partage ses souvenirs avec passion, captivant Gilsoul à chaque pas dans les réserves secrètes de cet établissement emblématique de Paris. Ce dernier, bien qu'habituellement familier avec les lieux, est transporté dans un univers caché, réservé aux spécialistes de la faune et de la flore. L'atmosphère intense et vivante de cette exploration vous entraîne à travers des galeries sinueuses et des jardins oubliés.
Les couloirs grouillent d'histoires, pièce par pièce, et chaque coin cache un secret, des escaliers étranges aux caissons remplis de six mille pièces respectées par les chercheurs. Cuisin raconte son expérience mémorable avec humour, évoquant des anecdotes aussi improbables que mémorables sur les curiosités de l'établissement.
A vec plus de 120 000 oiseaux, la zoothèque du Muséum offre un regard poignant sur la biodiversité. Des histoires tragiques d'espèces disparues, comme le zunzuncito, un oiseau minuscule dont la beauté a été convoitée par la mode, se mêlent désormais à un respect scientifique renouvelé.
En parcourant les hauteurs de mezzanines, les visiteurs peuvent observer la canopée et découvrir des spécimens perchés, tels que des jaguars dont les histoires se mêlent aux récits de Cuvier. Au détour d'un couloir, ce dernier se révèle être un pionnier, transformant sa passion en études qui continuent d'inspirer jusqu'à aujourd'hui.
Voyages extraordinaires au Muséum d’histoire naturelle de Nicolas Gilsoul et Jacques Cuisin, illustrations de Nicolas Gilsoul, éd. Robert-Laffont, 368 p., 22,90 €.
