Le mercredi 13 mai a marqué une rencontre historique à Pékin entre Donald Trump et Xi Jinping, où l’attention s’est également portée sur Marco Rubio, secrétaire d’État américain. Étonnamment, Rubio est sous sanctions chinoises, ce qui complique sa présence lors de ce déplacement.

D’après le South China Morning Post, Rubio s’est construit une réputation de critique acerbe de Pékin, le qualifiant de menace pour les États-Unis. Ses positions lui ont valu deux séries de sanctions en 2020 en réponse à des mesures américaines prises contre des officiels chinois, le plaçant dans une situation diplomatique délicate.

Pour contourner ces sanctions, la Chine a modifié la translittération de son nom. Auparavant, Rubio était écrit 卢比奥 (lú bǐ ào), mais il a été changé en 鲁比奥 (lǔ bǐ ào). Selon deux diplomates cités par l’AFP, cette manipulation permettrait à Rubio de fouler le sol chinois sans lever les sanctions. Toutefois, le ministère chinois des Affaires étrangères n’a ni confirmé ni démenti cette explication, laissant planer le doute.

Nike Tech gris et style inattendu

Outre son statut diplomatique, Rubio a attiré l’attention pour son apparence vestimentaire. Plutôt que de porter un costume traditionnel, il est arrivé à Pékin en survêtement Nike gris, ce qui a immédiatement soulevé des interrogations sur sa tenue. Une analyse de South China Morning Post révèle que certains internautes ont fait le lien entre sa tenue et celle de Nicolas Maduro, le président vénézuélien, capturé par les États-Unis.

Le directeur de la communication de la Maison-Blanche a partagé un cliché de Rubio dans sa tenue, accompagné de la phrase ironique : "Le secrétaire d’État Rubio porte fièrement le Nike Tech ‘Venezuela’ à bord d’Air Force One !" Cette présentation soulève des questions sur la stratégie de communication, dans un contexte déjà tendu avec Pékin, qui avait fermement condamné l’arrestation de Maduro, la qualifiant de violation de la souveraineté internationale.

Cette visite, mêlant diplomatie et imprévus vestimentaires, pourrait marquer un tournant dans les relations entre les États-Unis et la Chine, alors que les tensions restent palpables.