La plus haute juridiction des États-Unis a annoncé ce lundi qu'elle examinera l'impact des énergies fossiles sur le changement climatique. Cette décision intervient suite à la demande de plusieurs entreprises pétrolières cherchant à bloquer des poursuites judiciaires les accusant de contribuer aux dommages environnementaux.
Dans de nombreuses régions des États-Unis, des actions en justice ont été introduites pour tenir les producteurs de combustibles fossiles responsables des effets néfastes du changement climatique. L'affaire prend de l'ampleur, notamment avec des géants comme Exxon Mobil et Suncor Energy, qui contestent une décision récente d'une cour du Colorado. Ils estiment qu'une plainte de la ville de Boulder devrait être examinée par un tribunal fédéral, qui, selon eux, a une juridiction plus appropriée dans ce contexte.
Les entreprises soutiennent avec vigueur que « Boulder, dans le Colorado, ne peut pas définir la politique énergétique de l’ensemble du pays », comme l’a formulé leur requête présentée devant la cour suprême. Les enjeux financiers sont considérables : Exxon Mobil et Suncor affirment que des milliards de dollars de dommages et intérêts pourraient leur être réclamés, basés sur leurs émissions de gaz à effet de serre.
des enjeux financiers colossaux
La situation est d’une grande gravité pour les entreprises impliquées, d'autant plus que les actions judiciaires pourraient un jour déterminer les responsabilités environnementales à l’échelle nationale. Lors des audiences, prévues à l'automne prochain, les réflexions sur la législation environnementale au niveau fédéral seront cruciales.
En réaction à cette affaire, Alyssa Johl, vice-présidente de l'ONG Center for Climate Integrity, a déclaré : « aucune disposition de la Constitution, ni aucune loi fédérale ou étatique, n’autorise les entreprises à mentir aux particuliers sur les dangers liés à leurs produits, sous prétexte qu’il s’agit de combustibles fossiles. »
La décision finale de la cour suprême pourrait avoir des conséquences profondes sur le cadre légal entourant les responsabilités des entreprises d’énergie et sur leurs pratiques futures. Ce sera un test crucial de la volonté des États-Unis de s'attaquer de front aux enjeux environnementaux, notamment dans le cadre de l'accord de Paris.
