Aux Jeux olympiques d'hiver 2026, la diversité des âges des athlètes suscite de nombreuses questions. Brigitte, une lectrice, s'interroge sur l'âge minimum et maximum pour participer : "J'ai vu des athlètes de 17 ans, comment les jeunes sont-ils protégés ?" Cette question est d'autant plus pertinente à l'heure où les abus dans le sport sont plus souvent mis au jour.
Les jeunes sportifs, comme Clémence Bourdin et Jonas Chollet, tous deux âgés de 17 ans dans la délégation française, montrent que même les plus jeunes peuvent concourir. Cependant, selon l'article 42 de la charte du Comité international olympique (CIO), il n’existe pas d'âge minimum fixe ; chaque fédération sportive décide de ses propres critères, souvent approuvés par le CIO.
Ce phénomène n’est pas nouveau. Lors des JO de Pékin en 2022, la patineuse Kamila Valieva, âgée de 15 ans, a captivé le public avant d'être disqualifiée en raison d’un contrôle anti-dopage positif. En réaction, les fédérations réfléchissent à relever l'âge minimum à 17 ans pour protéger les jeunes athlètes des pressions du haut niveau, comme l’a rapporté Ouest-France.
Inversement, il n'y a pas d'âge maximum pour participer aux JO. Pierre-Édouard Bellemare, 40 ans, est l'un des athlètes les plus âgés de la délégation. Cette absence de limite d'âge favorise une compétition où l'expérience et la maturité peuvent jouer un rôle crucial.
Dans l'histoire des Jeux, on retrouve des athlètes emblématiques comme Dimítrios Loúndras, médaillé à 10 ans en 1896, et Oscar Swahn, qui a remporté des médailles à 64 et 72 ans lors des JO de 1912 et 1920, respectivement. Ces exemples montrent à quel point les performances sportives transcendent les âges.
Comment les jeunes athlètes sont-ils encadrés ?
La santé mentale des jeunes athlètes est un enjeu prioritaire. Une étude menée par Harris Interactive a révélé que 24 % des jeunes sportifs de haut niveau souffraient de troubles anxieux. Il est donc primordial d’assurer un encadrement adéquat. À partir de 2024, lors des JO de Paris, la présence de psychologues diplômés sera systématique pour accompagner les athlètes, même après la compétition. Cette initiative vise à garantir leur bien-être dans un environnement compétitif où la pression est intense.
En somme, les Jeux olympiques sont un reflet de notre société, où des âges variés s'affrontent pour décrocher la victoire. L'accompagnement des jeunes athlètes est essentiel pour leur permettre de s'épanouir dans un sport à la fois exigeant et passionnant.
