Johannesbourg (AFP) – Rassie Erasmus, le architecte du succès rugbystique en Afrique du Sud, a signé un nouveau contrat le liant à l'équipe nationale jusqu'en 2031. Les Springboks, double champions du monde en titre, ambitionnent désormais de conquérir deux nouvelles Coupes du monde, en 2027 en Australie et en 2031 aux États-Unis.
Agé de 53 ans, Erasmus était initialement sous contrat jusqu'en 2027, mais sa prolongation est un signe de confiance en sa capacité à mener l'équipe vers des sommets historiques : un cinquième titre mondial et un troisième consécutif, un exploit sans précédent. Ancien capitaine des Springboks, il a été nommé directeur du rugby sud-africain en 2018 avant de devenir entraîneur principal en 2024, conduisant les Boks à la victoire aux Coupes du monde de 2019 et 2023.
Les Springboks ont remporté leurs deux premiers titres mondiaux en 1995 et 2007, sous la direction d'Ernst van Rooyen, et ont remporté les deux derniers Rugby Championship, cimentant leur statut de leaders mondiaux. Cependant, leur victoire écrasante contre les All Blacks (43-10) l'été dernier a marqué un tournant, selon des experts du rugby comme Fabien Galthié, qui a déclaré que l'Afrique du Sud "marchait sur le rugby mondial".
Erasmus lui-même a exprimé sa joie lors de l'annonce de sa prolongation : "Discuter de l'accord a été rapide et fluide. Je suis ravi de continuer tant que le public sud-africain souhaite ma présence." Ses méthodes de coaching, souvent controversées mais innovantes, ont redéfini le jeu sud-africain. Il est connu pour ses stratégies audacieuses, comme l'utilisation d'un banc de remplaçants 7-1 lors du dernier Mondial.
Experts et observateurs du rugby s'accordent à dire qu'il est non seulement un stratège hors pair, mais également un exceptional "manager d'hommes". Shaun Sowerby, ancien entraîneur adjoint de l'UBB, a souligné sa capacité à transformer l'équipe, apportant un nouveau style de jeu et suscitant des performances remarquables.
La route vers les prochaines Coupes du monde sera sans aucun doute parsemée de défis, mais avec des tactiques innovantes et un encadrement fort, Erasmus semble prêt à mener son équipe vers de nouveaux horizons. Comme l'a dit un analyste de rugby, "Rassie a toujours une longueur d'avance sur ses adversaires, et cette prolongation n'est que la suite logique de son parcours remarquable." L'avenir s’annonce prometteur pour les Springboks, qui visent à écrire une nouvelle page dorée de leur histoire.
