Marseille (AFP) – Au cœur d’un tourbillon médiatique concernant la qualité de ses eaux, le géant suisse Nestlé a reçu l’autorisation de maintenir l'appellation "eau minérale naturelle" pour sa marque emblématique, Perrier. Cette décision, qui arrive à un moment crucial, elle a été publiée juste avant les fêtes de fin d'année, rassurant ainsi les consommateurs et le personnel de l'entreprise.
Le préfet du Gard, Jérôme Bonet, a rendu un arrêté autorisant l'exploitation de deux forages spécifiques sur le site de Vergèze. Selon cet arrêté, Nestlé peut continuer à traiter l'eau provenant des sources Romaine VI et Romaine VII, à condition de respecter des mesures sanitaires strictes, telles que des contrôles microbiologiques hebdomadaires. De plus, l'entreprise devra fournir un bilan d'ici deux ans pour garantir la stabilité et la pureté de l'eau, comme le souligne un rapport d’experts de l’Agence régionale de santé (ARS) d’Occitanie.
Il convient de noter que les trois autres forages qui n'avaient pas été soumis à autorisation ne sont plus autorisés à fonctionner, et leurs infrastructures devront être démantelées.
Cette décision fait suite à un scandale en 2024, où Nestlé a admis avoir utilisé des traitements jugés interdits dans le passé. Après plusieurs modifications dans ses méthodes de filtration, l’entreprise a finalement soumis une demande d’autorisation préfectorale pour continuer d’utiliser l’appellation "eau minérale naturelle". La microfiltration, qui a été contestée, est désormais à 0,45 micron, provoquant divers débats parmi les spécialistes et les acteurs de la santé publique.
Dans un communiqué, Nestlé Waters s'est réjouie de la décision, la considérant comme un soulagement et une reconnaissance de l'effort collectif de ses équipes. "C'est également une nouvelle importante pour le territoire gardois", a déclaré Laure Goutagneux, directrice générale de Nestlé Waters France.
Cependant, des experts comme ceux de l’association Foodwatch critiquent cette aubaine, déclarant qu'il est "incompréhensible" que la légalité de la microfiltration proposée n'ait pas été pleinement vérifiée. Ils avertissent que la fraude liée à la filtration des eaux embouteillées pourrait encore subsister.
En parallèle, en décembre dernier, des rapports ont fait état de contaminations dans les eaux de Perrier, entraînant le blocage de milliers de palettes de bouteilles vertes en raison de la présence d'écarts bactériologiques.
Enfin, le tribunal judiciaire de Nanterre a donné son aval pour la poursuite de la commercialisation des eaux Perrier, permettant à cette marque de perdurer sur le marché français, tout en restant sous surveillance.
