Dix-sept ans après le tragique accident du vol Rio-Paris en 2009, la cour d'appel de Paris se prépare à rendre sa décision concernant les accusations d'homicides involontaires dirigées contre Air France et Airbus, qui avaient été relaxés lors du premier procès.
Initialement soutenue, la position du ministère public a évolué, appelant cette fois à la condamnation des deux entreprises après deux mois d'audience en appel. Cet événement, considéré comme l'accident aérien le plus mortel de l'histoire française, a causé la perte de 228 vies humaines.
Bien que toute condamnation semble surtout symbolique, elle pourrait entacher la réputation des compagnies. En tant qu'entités juridiques, elles encourent une amende maximale de 225 000 euros, mais l'impact sur leur image est à envisager sérieusement.
Les avocats généraux n'ont pas mâché leurs mots : "Comme une défense en granit, rien n'est venu, aucune excuse sincère. Seize années pour présenter des arguments sans substance, c'est inacceptable", ont-ils déclaré lors de leur réquisitoire fin novembre.
Airbus et Air France ont fermement nié toute responsabilité pénale. Selon un représentant d'Airbus, les pilotes ont commis des erreurs cruciales en situation de crise, et de nombreux facteurs humains ont été déterminants dans cet incident tragique.
Le 1er juin 2009, le vol AF447 reliant Rio de Janeiro à Paris s'est perdu dans l'Atlantique, entraînant la mort de 216 passagers et 12 membres d'équipage. À bord de cet A330 immatriculé F-GZCP, des personnes de 33 nationalités étaient présentes, dont 72 Français et 58 Brésiliens.
- Fautes "caractérisées" -
Les enregistreurs de vol ont révélé que le givrage des sondes de vitesse Pitot a été à l'origine de la catastrophe, alors que l'appareil survolait une zone difficile appelée "Pot au noir", près de l'équateur.
Le parquet général soutient que les erreurs d'Airbus et d'Air France sont "caractérisées" et ont clairement contribué à la survenue de cet accident, devenu emblématique avec l'image de la dérive tricolore flottant au milieu de l'océan.
L'accusation reproche à Airbus d'avoir sous-estimé la gravité des pannes des sondes Pitot et d'avoir manqué à informer les équipages, les empêchant ainsi de réagir adéquatement face à la situation déclenchée par l'accident.
Quant à Air France, il lui est reproché un manque de formation sur les procédures à suivre en cas de givrage des sondes, ce qui a mis en danger la sécurité des opérations. “Une éventuelle condamnation devrait servir d'avertissement”, a souligné l'avocat général lors de l'audience.
Le tribunal correctionnel de Paris avait, lors du premier procès, relaxé les deux compagnies sur le plan pénal tout en reconnaissant leur responsabilité civile. Les juges avaient évoqué des négligences, mais n’avaient pas établi de lien de causalité suffisant avec le crash.
