Le Français de 46 ans, impliqué dans de nombreux cas d'importation de cocaïne, a été arrêté lundi dernier, 30 mars, au Panama. Joël Soudron, l'un des narcotrafiquants les plus recherchés de France, cherchait à échapper à la justice depuis 2018, lorsqu'il s'est évadé de la prison de Réau.
La procureure de la République de Paris, Laure Beccuau, a confirmé l'arrestation dans un communiqué, indiquant que "le parquet de Paris a été informé de cette interpellation sur mandat d'arrestation, confirmant son lien avec l'importation de cocaïne par conteneurs". Actuellement, des démarches pour son extradition sont en cours, selon Le Monde.
La procureure a également salué l'efficacité des équipes de recherche françaises, notamment la BNRF (Brigade nationale de recherche des fugitifs) et l'OCLCO (Office central de lutte contre le crime organisé), qui ont travaillé en étroite collaboration avec les autorités panaméennes pour mener à bien cette arrestation rapide.
"Nous avons appréhendé un citoyen de nationalité française recherché par son pays via une notification rouge pour des délits liés à l'importation et au transport de stupéfiants", a déclaré la police panaméenne dans une vidéo diffusée sur X, sans révéler son identité.
Soudron était sous le coup d'un mandat d'arrêt, recherché depuis son évasion de Réau. Depuis cette fuite, il figurait sur la liste des 60 criminels "most wanted" d'Interpol.
Une « surface financière extrêmement importante »
Également connu sous plusieurs alias, Joël Soudron avait été condamné en 2016 à six ans de prison pour avoir organisé un important trafic de cocaïne reliant Cayenne et Orly. On l'accuse également d'être impliqué dans un autre trafic maritime, où 231 kg de cocaïne avaient été découverts dans un conteneur en 2011. Les enquêteurs avaient par la suite mis à jour 272 kg supplémentaires lors d'une perquisition.
Soudron était devenu un fugitif notoire après son évasion en 2018. Selon des sources policières citées par Le Parisien, il aurait blanchi des millions d'euros à travers des projets immobiliers en Afrique, renforçant ainsi son statut d'un des plus grands criminels français. En outre, il était également recherché par les autorités d'Antigua-et-Barbuda, où des preuves compromettantes avaient été découvertes lors d'une perquisition dans une propriété à son nom.
Coincidence troublante, une audience correctionnelle a été fixée pour le 11 juin 2026, au cours de laquelle Soudron devra répondre de multiples chefs d'accusation, dont le trafic de stupéfiants et le blanchiment. Huit autres complices doivent également comparaître à cette occasion, selon le parquet.
