Fabien Paul, responsable d’Emmaüs Ariège, qui gère plusieurs sites dont Pamiers et Lavelanet, a récemment dévoilé un projet ambitieux : planter des arbres fruitiers issus de variétés anciennes. Ce défi est d'une certaine complexité, car les maladies, souvent peu connues, peuvent affecter la santé des jeunes arbres.
La parcelle de terrain dédiée à ce projet s'étend sur environ 2 hectares, incluant 1,2 hectare réservé aux arbres fruitiers à Saint-Martin-de-Caralp. Ce terrain, historiquement acquis grâce à Jeannette Dandine-Galant, a été offert à Emmaüs baguette à Bougival (Yvelines) puis restitué à Emmaüs Ariège, qui vise ainsi une nouvelle utilité pour cette terre.
Lors d'une journée de plantation dédiée, 78 jeunes arbres ont été mis en terre, chacun protégé par un filet pour prévenir les nuisibles. Parmi les 7 espèces plantées se trouvent des pommiers, poiriers, pruniers, figuiers, pêchers, cerisiers et châtaigniers. Pas moins de 45 variétés ont été soigneusement sélectionnées avec l’aide de la fédération RENOVA, dirigée par Aurélien Feneuil. En complément, 200 arbustes seront également installés en sous-étage pour respecter la topographie du terrain.
Fabien Paul a déclaré : "En mars, nous planterons 60 théiers ; si les conditions s’avèrent favorables, nous envisagerons d'ajouter entre 4 000 et 5 000 arbres supplémentaires dans le cadre de notre nouvelle filière dédiée aux thés de l’Ariège et du Comminges." Ce projet engage également 22 apprentis et stagiaires de la région, avec le soutien du CFPPA pour leur formation continue.
L’équipe de l’ADAPEI, composée de Yan Le Dantec, Thomas Moissant et David Hébert, a pris en charge l’installation des clôtures électrifiées, tandis qu'Éric Fournier a préparé le terrain et Christelle Record a fourni l'eau nécessaire pour l'irrigation. Une équipe dévouée de 5 compagnons d’Emmaüs s’est impliquée dans la plantation, soutenue par la municipalité de Saint-Martin-de-Caralp.
En 2025, Emmaüs Ariège prévoit d’atteindre un objectif de 21 tonnes de légumes vendus à prix solidaires, tout en ayant aussi intégré l'élevage de 100 poules dans sa filière. Cette initiative illustre l’engagement d’Emmaüs en faveur de la solidarité et de l’agriculture durable dans la région.
