Ce dimanche à 16h15, le Stade Rochelais s'apprête à recevoir les Harlequins à Marcel Deflandre pour le dernier match de la phase de poule de la Champions Cup. Bien que l'équipe puisse se réjouir du retour de Paul Boudehent et de Judicaël Cancoriet, deux joueurs essentiels, Simeli Daunivucu et Thomas Berjon, demeurent incertains, posant ainsi un sérieux dilemme pour l'entraîneur Ronan O'Gara.
Une victoire pourrait ne pas être nécessaire pour la qualification, à condition que Leicester s'incline face aux Stormers, mais les Rochelais visent une performance affichant une nette amélioration après une défaite crève-cœur 25-24 contre le Leinster. Les maritimes souhaitent briller pour optimisier leur dynamique avant les phases éliminatoires qui débutent début avril.
Ronan O'Gara a déclaré récemment : "Un autre match solide est crucial avant d'entrer en phase finale. Nous devons corriger nos erreurs passées et nous assurer que notre communication sur le terrain est parfaite." Les joueurs, déçus par leur précédente prestation, sont déterminés à redorer leur blason face à des Harlequins toujours redoutables.
Les retours de Boudehent, après deux mois d'absence causé par une blessure au genou, injectent un souffle d'espoir dans l'équipe. Cependant, l'absence potentielle de Daunivucu, qui a connu une blessure aux ischios à l'entraînement, et celle de Berjon, affaibli par une maladie, compliquent les choix pour l'entraîneur irlandais. Selon un proche du club, "les blessures et la maladie mettent en lumière notre profondeur d'effectif et la capacité de nos jeunes joueurs à s'affirmer sous pression".
Du côté des remplaçants, des alternances sont envisagées, incluant des options comme Ihaia West ou Hoani Bosmorin comme demi de mêlée, à la recherche d'une stratégie gagnante.
Voici la composition prévue du Stade Rochelais : Alexandre Kaddouri, Tolu Latu, Uini Atonio (cap.), et le retour remarqué de Nathan Bollengier, tandis que Grégory Alldritt fera une pause sur le banc. Le match est à suivre en intégralité sur la radio Ici La Rochelle, dès 16h02.
