Le sociologue Igor Martinache analyse les raisons qui poussent de nombreux sportifs de haut niveau à s'investir en politique. Après une carrière bien remplie, plusieurs d'entre eux tentent de s'impliquer dans le domaine politique. Dans le Sud-Ouest, ils sont au moins une vingtaine à se présenter aux élections municipales des 15 et 22 mars. Martinache, enseignant à l’Université Paris-Nanterre, éclaire ce phénomène en pleine expansion.
Pourquoi l'engagement des sportifs en politique suscite-t-il tant d'intérêt ?
Il est souvent perçu que le sport doit rester apolitique, extérieur aux enjeux politiques. Quand des joueurs de l'équipe de France de football critiquent le Rassemblement national, par exemple, ils sont immédiatement rappelés à l'ordre. En revanche, un artiste pourrait exprimer ses opinions sans subir les mêmes critiques.
Observe-t-on un accroissement de l'engagement sportif ?
Bien que la présence de sportifs en politique ne soit pas un phénomène nouveau — des figures telles que des athlètes s'étaient déjà révélées lors des élections régionales de 2010 — la société tend à créer des barrières entre les deux univers.
Les sportifs sont-ils réellement sollicités pour des raisons politiques ?
Les partis politiques profitent de l'aura des sportifs pour améliorer leur image publicitaire à moindre coût. La jeunesse et le dynamisme, souvent associés aux sportifs, contribuent à cette perception. La récente prise de parole de Kylian Mbappé lors des législatives témoigne de cette influence : sa simple critique du RN a suscité l'inquiétude au sein du parti en raison de sa popularité.
"La politique peut permettre de rester visible, de prouver qu'on a des compétences en dehors du sport," déclare Martinache.
Les sportifs ont-ils des caractéristiques particulières qui les rendent aptes à la politique ?
C'est un mythe. Bien que certains le prétendent, l'idée que leur expérience sportive leur confère des atouts en politique n'est pas fondée. Ce qui peut déterminer leur intérêt pour la politique, c'est leur passé personnel, notamment les discriminations qu'ils ont pu connaître, comme c'est le cas pour Vikash Dhorasoo, qui a conduit une liste LFI aux dernières municipales à Paris.
L'engagement politique des sportifs découle-t-il d'un intérêt sincère ?
Il existe indéniablement un intérêt personnel derrière cet engagement. Bien que le désintéressement soit mis en avant, chaque personne qui s'engage en politique le fait pour des raisons symboliques et parfois économiques. Faire de la politique est une option pour rester dans le débat public.
Le sport est-il suffisamment représenté sur la scène politique locale ?
Le sport demeure un sujet complexe à politiser. Les responsables politiques doivent trancher entre soutenir un club sportif professionnel ou investir dans des activités dans les quartiers. Ces choix illustrent bien les divergences de vision politique.
Un champion sur une liste impacte-t-il vraiment les électeurs ?
L'influence d'un sportif sur une liste reste difficile à quantifier. On ne peut pas réellement savoir si la présence d'une figure sportive incitera les électeurs à voter ou pas.
