Le procès de Nikola Selakovic, ministre de la Culture en Serbie, s'est ouvert mercredi à Belgrade pour "présomption d'illégalité" dans l'approbation d'un projet hôtelier controversé impliquant Jared Kushner, le gendre de Donald Trump.
A son arrivée au tribunal, il a été accueilli par des manifestants qui l'ont accusé de corruption, traitant lui et ses coaccusés de "voleurs". Selakovic a décidé de renoncer à son immunité ministérielle pour faciliter le procès, une décision qui ne manque pas de soulever des interrogations quant à son avenir politique.
Ce projet concerne la destruction d'un bâtiment symbolique, l'ancien état-major de l'armée yougoslave, situé au cœur de Belgrade. Destiné à être remplacé par un hôtel de luxe, le projet avait été suspendu en mai après des allégations de falsification de documents, affirmant que sa révision de "bâtiment protégé" reposait sur un faux.
Ce sujet est particulièrement délicat en Serbie. En effet, le bâtiment en question a été bombardé en 1999 lors de la campagne militaire de l'OTAN pour mettre fin à la guerre du Kosovo et est considéré comme un exemple précieux de l'architecture brutaliste.
Le procureur chargé de la lutte contre le crime organisé a porté des accusations d'abus de pouvoir contre Selakovic et trois autres personnes, tous plaidant non coupables. "Je ne comprends pas de quel délit on m'accuse", a-t-il déclaré devant le tribunal.
L'entreprise Affinity Partners de Kushner a signé un contrat de location de 99 ans avec le gouvernement serbe en 2024 pour réaménager le site, immédiatement après la révocation de son statut de patrimoine culturel. Cependant, la société a par la suite annoncé son retrait du projet, invoquant la nécessité d'unité plutôt que de division.
Le procès, le premier d'un ministre en exercice depuis plusieurs décennies, suscite des réactions passionnées tant chez les partisans que chez les détracteurs d'Aleksandar Vucic, président serbe. Vucic et ses ministres ont, à plusieurs reprises, critiqué les actions du parquet dans cette affaire ainsi que dans une autre enquête sur l'effondrement tragique d'un toit de gare, événement qui a déclenché un mouvement anticorruption étudiant et des appels à des élections anticipées.
