La tempête hivernale qui frappe actuellement les États-Unis a causé la mort d'au moins 23 personnes, alors que près de 600 000 foyers sont toujours privés d'électricité. Selon les premières analyses, cette situation extrême est due à une masse d'air arctique qui continue de descendre sur le pays, entraînant des températures ressenties pouvant atteindre jusqu'à -45°C dans certaines régions du nord.
D'importantes chutes de neige, dépassant les 30 centimètres dans plus de 20 États, ont perturbé le réseau électrique. Des États comme le Tennessee et le Mississippi sont les plus touchés, avec près de 200 000 personnes sans courant dans le Tennessee seulement. Allison Santorelli, une météorologue, a expliqué : « Les coupures d’électricité pourraient durer plusieurs jours, car ces régions manquent souvent des ressources nécessaires pour déblayer après de tels événements. »
Dans le nord, la situation est tout aussi désastreuse. Les habitants des Grands Lacs ont été confrontés à des températures extrêmes, sous les -20°C, et même jusqu'à -30°C dans des zones du Minnesota. Dave Radell, un météorologue basé à New York, a noté que la neige tombe dans un état très sec et poudreux, rendant difficile son déneigement.[Source: NWS] Ce phénomène serait considéré comme l'un des plus graves épisodes hivernaux de ces dernières décennies, selon plusieurs experts.
Tragiquement, les conséquences de ces conditions extrêmes incluent non seulement des pannes de courant, mais aussi des pertes humaines. Au Texas, une adolescente de 16 ans a perdu la vie dans un accident de luge, tandis que deux personnes ont trouvé la mort par hypothermie en Louisiane et une autre à Iowa dans une collision. Des enquêtes sont en cours à New York concernant la mort de huit personnes.
Une déclaration d'état d'urgence a été faite dans une vingtaine d'États, y compris à Washington, entraînant des perturbations majeures dans les transports. Plus de 21 000 vols ont été annulés ou retardés, perturbant gravement la mobilité à travers le pays.[Source: FlightAware] En plus, les scientifiques avancent que ces événements peuvent être liés à des changements dans le climat, bien que le débat reste ouvert. L'ancien président Donald Trump a aussi saisi cette occasion pour exprimer son scepticisme à l'égard du changement climatique sur sa plateforme Truth Social en demandant : « Que s'est-il passé avec le réchauffement climatique ? »
Alors que les États-Unis continuent de faire face à cette tempête historique, les conséquences sur la vie quotidienne sont palpables et devraient se faire ressentir pendant plusieurs jours.
