Dans la nuit du 5 décembre, un incident alarmant s'est produit près de San Antonio, au Texas, où une fillette de 2 ans a été filmée errant seule dans des bois, pieds nus et habillée d'une simple robe. Les images, capturées par une caméra de surveillance, montrent l'enfant marchant sans but vers 3h du matin. Lorsque le voisin découvre cette situation inquiétante vers 6h du matin, il alerte instantanément le bureau du shérif local. À cette époque, les températures nocturnes avoisinaient les 5 °C, posant un danger potentiellement mortel pour la fillette, d'après les autorités.
À 7h20, alors que les recherches sont lancées, la mère de l'enfant, Haley Peoples, 25 ans, contacte les services du shérif, affirmant avoir retrouvé sa fille vers 4h15 du matin. Toutefois, elle ne prévient pas les autorités immédiatement après. Les autorités se rendent rapidement à son domicile et découvrent un environnement de vie déplorable : des déchets jonchent le sol, des vêtements sales sont éparpillés, de la nourriture se décompose et une odeur d'urine règne dans l'air. La fillette est également en état de négligence.
Face à ce tableau préoccupant, les enquêteurs prennent la décision de placer Haley en détention. Sa mère, Rebecca Kelly, 50 ans, quitte la scène malgré les instructions des enquêteurs de rester sur les lieux. Elle se rend à l'école où se trouvent les trois autres enfants de sa fille, tous âgés de moins de 8 ans, pour tenter de les récupérer avant l'arrivée des services sociaux. Selon le personnel enseignant, Rebecca a demandé aux enfants de garder silence sur cet incident, le qualifiant de « problème familial privé ».
Rebecca Kelly est arrêtée pour entrave à l'enquête. Les quatre enfants sont ensuite transportés à l'hôpital pour des évaluations médicales.
Haley Peoples fait face à des accusations d'abandon et de mise en danger d'enfant. Elle a été libérée sous caution de 50 000 dollars, tandis que sa mère a été mise en liberté avec une caution de 7 500 dollars pour obstruction à la justice. L'enquête se poursuit sur les circonstances qui ont conduit la fillette à errer seule dans les bois, alors que des experts en protection de l'enfance s'interrogent sur la situation familiale complexe.
