Le chou perpétuel, également appelé Brassica oleracea var. ramosa ou chou Daubenton, honore le nom de Louis Jean-Marie D'Aubenton, médecin et naturaliste du XVIIIe siècle. Reconnu pour sa robustesse, ce chou vivace a longtemps été cultivé comme fourrage avant de regagner en popularité parmi les légumes anciens.
Facile à cultiver, le chou perpétuel résiste à des températures allant jusqu'à -15°C. Il atteint une hauteur maximale de 1,20 mètre et se comporte comme un arbuste à tiges ramifiées, sans former de pommes typiques comme celles d'autres choux.
Les feuilles ovales, dentelées, vont du vert tendre au vert bleuté, parfois agrémentées de panachures crème. Celles-ci se consomment jeunes, tendres au printemps et plus robustes en été. La récolte se fait généralement à l'automne, les feuilles disparant en hiver avant de réapparaître au printemps suivant. Bien que sa durée de vie soit d'environ 5 ans, sa floraison, qui peut déclencher sa mort, reste rare.
- Famille : Brassicacées
- Type : légume vivace
- Origine : France
- Couleur : vert tendre à vert bleuté, fleurs jaunes
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Récolte : mars à juin et septembre à novembre
- Hauteur : jusqu'à 1,2 m
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, le chou Daubenton préfère une exposition ensoleillée ou à mi-ombre, surtout dans les régions plus chaudes. Un sol riche, frais et bien drainé est indispensable pour sa culture.
Multiplication et plantation
La récupération des graines étant difficile, il est préférable d’opter pour des boutures de tiges au printemps et en été, qui réussissent facilement. Les marcottages sont également recommandés.
La plantation doit se faire de mars à mai ou de septembre à octobre, en laissant un espace d’un mètre entre chaque plant, tout en enrichissant le sol avec du compost décomposé. Il faut attendre environ six mois pour récolter les premières tiges.
Entretien et récolte
Un apport annuel de compost est essentiel ainsi qu’un paillage et un arrosage régulier. Une récolte fréquente des tiges stimule la croissance de nouvelles pousses.
Le chou Daubenton ne se conserve pas longtemps, il est donc conseillé de le récolter entre mars et juin, puis de septembre à novembre. Ce légume peut être préparé de plusieurs façons, que ce soit cru ou cuit.
Problèmes de culture
Bien qu’il soit sensible aux escargots, limaces et pucerons, le chou perpétuel est moins touché par la piéride et les altises comparativement à d'autres choux.
Associations au jardin
Le chou peut cohabiter avec des salades et des herbes aromatiques telles que l'aneth, la sauge, ou le thym, tout en évitant d'autres brassicacées comme l’oignon ou l’ail.
Variétés à explorer
Le genre Brassica englobe de nombreuses variétés populaires, notamment :
- Chou-fleur (Brassica oleracea var. botrytis)
- Chou de Bruxelles (Brassica oleracea var. gemmifera)
- Chou kale (Brassica oleracea var. acephala)
Le chou perpétuel inclut une variété panachée de crème, Brassica oleracea var. ramosa 'Variegata'.
(crédit photo : Abrahami, CC BY-SA 3.0)
