Des religieuses qui se lancent dans la vinification : étonnant, mais vrai ! Cette année, elles se retrouvent avec un stock colossal à écouler.
Cette histoire intrigante se déroule à Sint-Catharinadal, un couvent situé à Oosterhout, dans le sud des Pays-Bas. Les religieuses, après une récolte remarquable de raisins, se retrouvent à la recherche de solutions pour écouler leur vin produit en quantité. Mais rassurez-vous, ces femmes consacrées ne le consomment pas elles-mêmes.
Du vin pour préserver le couvent
« Nous avons désespérément besoin de revenus pour entretenir le monastère et continuer à vivre ici », confie sœur Maria Magdalena à Omroep Brabant. Pour maintenir ce couvent historique fondé en 1647, les religieuses se sont tournées vers la viticulture il y a environ dix ans, en raison des défis économiques engendrés par la crise de 2012.
Les sœurs de Sint-Catharinadal ont développé leurs propres vignobles. Elles produisent chaque année un vin blanc à partir de cépages comme l'auxerrois et le pinot blanc, ainsi qu'un rosé issu de pinot noir et de gamay, des variétés typiques de la Bourgogne. Les bénéfices des ventes sont réinvestis dans l'entretien du couvent, qui a célébré ses 376 ans en 2023, et pour faire face à l'augmentation des coûts énergétiques, car même dans un lieu de dévotion, l'argent ne s'improvise pas !
En 2020 déjà, elles avaient été confrontées à un excédent de production. En partenariat avec la compagnie aérienne KLM, elles fournissaient du vin, mais la pandémie a freiné les commandes. Elles ont finalement réussi à écouler leur stock en se tournant vers le grand public.
Une récolte inespérée
L'année 2022 a été particulièrement fructueuse pour les religieuses : « Cela semble fou, mais l'année dernière, le climat a été si doux et sec que nous nous retrouvons avec plus de vin que prévu ! », déclare sœur Maria Magdalena à The Guardian. Alors que l'an dernier elles avaient produit seulement 9 000 bouteilles, elles ont atteint le chiffre impressionnant de 64 000 bouteilles cette année ! Face à un tel surplus, elles gardent leur calme et ont sollicité l'aide de Breda Maakt Mij Blij, une organisation agricole locale, pour promouvoir leurs vins en ligne et dans leur cave au couvent. Les bouteilles sont proposées à 14,50 euros l'unité et un coffret de six pour 87 euros. Toutefois, les intéressés devront se déplacer aux Pays-Bas, car la livraison est réservée à ce pays.
