Le myrte du Chili (Luma apiculata, anciennement Myrtus luma) est un arbuste ou petit arbre originaire du Chili et d'Argentine, où il est souvent appelé Arrayán. Adapté aux climats méditerranéens et du littoral atlantique, il supporte des températures allant jusqu'à -8°C.
Son écorce présentée dans des teintes de cannelle à vermillon, avec des nuances crème, se desquame pour laisser apparaître une surface grisâtre. Les feuilles persistantes, d'un vert luisant, sont aromatiques et mesurent entre 1 et 3 cm de long.
En été, le myrte produit des fleurs blanches, légèrement parfumées et mellifères, qui se regroupent en cymes à l'aisselle des feuilles de juillet à novembre. Les fruits, des baies violettes devenant noires à maturité, sont non seulement décoratifs mais aussi comestibles, parfaits pour la création de liqueurs.
Caractéristiques et environnement idéal
Classé dans la famille des Myrtacées, le myrte du Chili peut atteindre jusqu'à 1,5 m selon les espèces. Voici quelques caractéristiques essentielles :
- Type : arbuste persistant
- Floraison : de juillet à novembre
- Semis et bouturage : possible, idéalement au printemps
Pour assurer une bonne croissance, il est conseillé de le planter en plein soleil dans un sol fertile, sablonneux et bien drainé. Résistant aux températures plus froides, il doit cependant être protégé des vents froids.
Conseils de culture et d’entretien
Après la plantation, des arrosages réguliers sont nécessaires, surtout la première année. Ensuite, le myrte deviendra plus autonome. Mulcher le sol autour de la plante aide à garder la fraîcheur, surtout durant l'été, tandis qu’une protection hivernale est recommandée dans les régions les plus froides.
La taille n'est pas primordiale, sauf pour enlever des rameaux morts, ce qui peut être fait après la floraison. Le myrte du Chili est peu sensible aux maladies et aux parasites, ce qui en fait un choix de jardinage sûr.
Utilisation et associations
Apprécié pour sa polyvalence, le myrte du Chili peut être utilisé en haie, massif arbustif, ou en isolé contre un mur orienté au sud. Dans le paysage, cet arbuste peut également être placé dans des bacs pour agrémenter une terrasse.
En ce qui concerne les variétés, en dehors de Luma apiculata, il existe le Luma chequen, également connu sous le nom de myrte du Chili, qui présente des fleurs très parfumées, bien que moins rustiques. Le genre Myrtus, qui inclut le myrte commun, a été réorganisé, créant des genres comme Luma, Eugenia et Myrceugenia.
