Le Haras National du Pin, niché dans l’Orne, transcende le simple centre équestre pour devenir un véritable témoin de l’histoire française. Établi au 18e siècle, ce lieu emblématique s’étend sur plus de 1 000 hectares, pourvu d'une cour d’honneur et d’une grille ornée d’une tête de cheval, il conserve l’essence d’un riche passé. Les premières écuries, érigées dès 1715, ont vu arriver leurs premiers étalons en 1717.
Pourquoi la Normandie ?
À l’époque où le cheval était au centre des enjeux militaires, agricoles et de déplacement, Louis XIV souhaitait garantir une excellence équestre pour le royaume. L'architecte François Gédéon de Garsault rechercha le site idéal, finalement choisi pour ses sols argileux et son climat humide, propices à l’élevage. Ainsi, le Haras du Pin est né, à proximité de Versailles, pendant une époque où la noblesse s'intéressait de près à l'élevage de chevaux.
Un hommage à Versailles
Conçu comme un véritable monument à part entière, le Haras du Pin fut le fruit du travail de l’architecte royal Robert de Cotte. Son plan central est orné de grandes écuries et de perspectives inspirées des célèbres jardins de Versailles. La supervision par Pierre Le Mousseux assura la fonctionnalité tout en préservant l’esthétique de l’ensemble.
Menacé par la Révolution Française
La Révolution française n’épargna pas le haras, entraînant des ventes d’étalons et menaçant les constructions. Toutefois, Napoléon relança le projet, répondant tant aux besoins militaires qu’à ceux liés aux courses de chevaux. Au 19e siècle, le domaine évolua vers des activités récréatives, en introduisant l’hippodrome de la Bergerie, marquant sa transition vers un centre culturel.
Une visite royale
Le Haras du Pin ne fut pas seulement le témoin d’une histoire équestre ; il attira des visiteurs prestigieux tels que la reine Elizabeth II en mai 1967. Sa présence a renforcé l’image du haras en tant que symbole vivant du patrimoine français, rendant hommage à la tradition équestre et à la culture.
Le haras aujourd'hui
De nos jours, le Haras National du Pin est un centre de tourisme, de formation et de préservation du patrimoine équestre. Après des rénovations significatives, certains bâtiments historiques accueillent désormais visiteurs et étudiants. Une collection de voitures hippomobiles classées témoigne du savoir-faire traditionnel. Engagé dans un projet durable, le haras aspire à transmettre cet héritage aux générations futures.
