L’échalote (Allium ascalonicum) est un condiment populaire, souvent utilisé pour sublimer salades, viandes, sauces et plus encore. Sa polyvalence en cuisine, ainsi que ses feuilles délicates qui peuvent remplacer la ciboulette, en font un ingrédient indispensable pour les amateurs de gastronomie.
Comment planter les échalotes ?
Contrairement à l’oignon, l’échalote ne se reproduit pas par semences en raison de sa faible capacité à produire des graines. Pour la cultiver, il suffit de se procurer des caïeux d’échalotes disponibles en jardineries.
Pour une plantation réussie, choisissez un emplacement bien ensoleillé, à l’abri des vents, et évitez de planter dans un sol où des Liliacées ont été cultivées durant les trois dernières années. Les betteraves, carottes, laitues, fraisiers, pommes de terre et tomates peuvent cohabiter sans souci. En revanche, éloignez les échalotes des légumineuses telles que les pois et haricots.
Avant de procéder à la plantation, ameublissez la terre et évitez d’ajouter du compost. Il est conseillé de planter les caïeux pendant la lune décroissante, idéalement quelques jours avant la nouvelle lune. Enfoncez les caïeux, tête vers le haut, à environ 2 cm sous terre, en respectant un espacement de 12-15 cm entre chaque caïeu, et 30 cm entre les rangs.
Quand planter l'échalote ?
La période de plantation pour les échalotes se situe en général entre février et mars, sauf dans le Midi où la plantation peut s'étendre d'octobre à novembre. Toutefois, une attention particulière doit être portée à certaines variétés, comme l’échalote grise, qui doit être plantée entre octobre et janvier, et l’échalote de Tunisie, qui préfèrera être mise en terre en avril, lorsque le sol est bien réchauffé.
En ce qui concerne la récolte, elle a lieu généralement en juillet ou août, lorsque les feuilles commencent à jaunir. Les variétés d’échalotes, à l’exception des échalotes grises qui se conservent mal, peuvent se garder jusqu’au printemps suivant.
Les différentes échalotes pour votre plantation
Plusieurs variétés d’échalotes s’offrent à vous, chacune ayant ses spécificités : l’échalote grise ‘Griselle’, à chair blanc violacé, se plante en automne ; l’échalote ‘Jermor’, avec un bulbe allongé cuivré et une chair parfumée, et ‘Longor’, très allongée et savoureuse, se plantent en février-mars. Pour des variétés rondes, optez pour ‘Rondeline’, qui conserve bien et affiche une chair rosée, ou encore l’échalote ‘de Tunisie’, à taille imposante et saveur proche de l’oignon. Enfin, l’échalote ‘de Jersey’ est une autre alternative intéressante, déclinée en formes longue, demi-longue ou ronde.
