Brigitte Bardot, icône du cinéma français, a choisi en 1973 d'abandonner les lumières d'Hollywood pour se consacrer pleinement à une cause qui lui tenait à cœur : la défense des droits des animaux. À 83 ans, dans son ouvrage 'Larmes de combat', elle révélait : 'Ma première partie de vie fut comme le brouillon de mon existence'.
Motivée par une conviction profonde, Bardot a toujours soutenu que 'l'humanité n'est pas au centre du monde'. Ce combat a bien débuté dans les années 1960, lorsqu'elle a été sensibilisée aux conditions déplorables d'abattage du bétail par son premier mari, Roger Vadim. Les images choquantes prises par le journaliste Jean-Paul Steiger dans un abattoir ont marqué un tournant dans sa vie.
'Ces clichés m'ont horrifiée. Je devais faire quelque chose', avouait-elle. Dès lors, elle n'a pas hésité à dénoncer publiquement ces pratiques, qualifiant les égorgements d'animaux conscients de 'traitements dignes du Moyen Âge'. En dépit de ses efforts, peu de changements sont intervenus, y compris lors de sa rencontre avec le ministre de l'Intérieur de l'époque, Roger Frey.
En 1977, sa présence sur la banquise pour sauver les bébés phoques a révolutionné son image publique, notamment avec une célèbre couverture de Paris Match. Ces événements ont marqué le début de nombreuses initiatives en faveur des animaux. Que ce soit pour les visons, les chiens, les chats, ou encore les éléphants, Bardot est devenue la voix des plus vulnérables.
Au cours des années suivantes, elle a partagé sa vie avec Allain Bougrain-Dubourg, un défenseur des animaux connu, et a lancé son émission 'SOS animaux', qui a rencontré un franc succès, en dépit d'un certain mépris public. 'Ce côté pionnier m'a coûté cher', confiait-elle dans ses écrits.
En 1986, elle fonde la Fondation Brigitte Bardot, un projet auquel elle a investi tout son temps et ses ressources. Débutant dans une modeste chambre à La Madrague à Saint-Tropez, la fondation est rapidement devenue un pilier dans la lutte pour les animaux, avec des actions contre la chasse à courre, la vivisection et la corrida.
En avril 2023, Bardot n'a pas hésité à critiquer le président Emmanuel Macron sur Twitter pour son inaction envers la condition animale. Interpellant plusieurs dirigeants politiques au fil des ans, elle a toujours plaidé pour la nécessité d'un 'Secrétariat d'État à la cause animale'.
Finalement, son engagement s'est intensifié avec son opposition à l'hippophagie, une pratique qu'elle espérait voir abolie de son vivant. Tout en continuant à critiquer les pratiques d'abattage, elle ne manquait pas d'alerter l'opinion publique sur les horreurs des zoos et des laboratoires.
Brigitte Bardot a su capter l'attention du public avec ses déclarations franches, dénonçant les injustices faites aux animaux. Son héritage, tant dans le cinéma que dans la lutte pour les droits des animaux, reste indélébile et continue d’inspirer de nombreux militants à travers le monde. 'Seuls les animaux en sont porteurs [de beauté] sans artifice', écrivait-elle, un bel ode à la nature tranquille et majestueuse.
