Il y a six décennies, Lino Ventura a fondé l'association Perce-Neige, inspiré par la naissance de sa fille Linda, atteinte d'un handicap mental suite à un AVC. Ce parcours l'a conduit à rêver d'espaces d'accueil adaptés pour les enfants et les adultes "différents". Aujourd'hui, Perce-Neige manage 52 établissements à travers la France.
« J'ai décidé de parler de ma situation... Je suis père d'une enfant pas comme les autres, » déclare l’acteur lors d’une interview télévisée en 1965, un moment qui a marqué un tournant. Ce jour-là, Lino Ventura, bien loin de son image de superstar, partage avec pudeur la détresse des familles d'enfants handicapés. Il évoque l'isolement et le manque de structures adéquates, tout en dénonçant un tabou social qui touche encore de nombreuses familles.
« Avec les progrès de la médecine, ces enfants vivent. Il est donc essentiel de les soutenir jusqu'à la fin de leur vie, » a plaidé Ventura lors de son appel de dons pour financer un pilotage de centre d’accueil. Son appel trouve un écho retentissant, soutenu par des personnalités comme Jean Gabin, Jeanne Moreau et Georges Brassens. En un temps record, ils parviennent à collecter l'équivalent de plus de 450 000 euros d'aujourd'hui.
La première maison : un projet disputé à Sèvres
Les débuts de l'association sont poussés par l'engagement de Ventura. Il ne se contente pas de sensibiliser le grand public, il influence également les politiques en faveur du handicap. Les revendications aboutissent en 1975 à deux lois majeures concernant les institutions médico-sociales.
En 1979, après un long combat, Lino Ventura acquiert un terrain à Sèvres pour y établir la première maison d'accueil, malgré les réticences de certains riverains. « C'est un combat contre l'égoïsme », fait-il savoir. Enfin, en 1982, la maison ouvre ses portes, offrant enfin un foyer pour sa fille et d'autres adultes en situation de handicap.
Un héritage précieux
La maison de Sèvres, toujours en activité, prend soin aujourd'hui de 38 résidents. Elle est emblématique d'un changement de regard sur le handicap. En janvier 2025, la fille de Lino Ventura, Linda, décède, mais son héritage perdure. La fondation continue de se développer sous la direction de son petit-fils, Christophe Lasserre-Ventura.
Aujourd'hui, Perce-Neige s'associe à des projets novateurs, comme la création de centres de formation aux métiers de la culture pour les personnes handicapées. La fondation est également impliquée dans des initiatives pour créer des maisons de vacances adaptées, prouvant ainsi le pouvoir d'engagement qu'a eu Lino Ventura sur la société française.
Les contributions de la fondation, tant en termes de soutien à la communauté qu'en matière d'inclusion, témoignent d'une évolution significative, même si des défis demeurent. Comme le souligne un parent dans une lettre : « Grâce à vous, je peux faire mes courses avec ma fille sans honte. »
