Une récente analyse de la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees) révèle une augmentation exponentielle des dépenses sociales à la charge des départements français au cours des 25 dernières années. Les régions ne sont pas épargnées par cette tendance généralisée.
Les données de 2024, publiées par la Drees, indiquent une augmentation de 4,5 % des dépenses d'aide sociale en comparaison avec l'année précédente. Au total, les collectivités françaises ont engagé près de 47,8 milliards d'euros pour répondre aux besoins croissants de la population.
"Cette évolution découle, comme en 2023, d’une forte hausse des dépenses brutes d'aide sociale à l'enfance (+6,7 %) et aux personnes handicapées (+6,2 %), ainsi qu'une augmentation plus modérée des budgets alloués au RSA (+1,3 %)", précise la Drees.
Le RSA au cœur des préoccupations
Depuis 1999, les dépenses ont plus que quadruplé, passant de 12 à 44 milliards d'euros au niveau national. Dans les 13 départements d'Occitanie, ces dépenses ont été multipliées par 4,5. L'Hérault se démarque avec un budget en hausse dépassant le milliard d'euros en 2024, comparé à 187,6 millions il y a un quart de siècle.
"Le RSA augmente fortement," a affirmé Kléber Mesquida, président du conseil départemental de l'Hérault, lors d'une interview accordée à Midi Libre. "C’est mécanique : croissance démographique, vieillissement, précarité..." Les budgets départementaux subissent une pression constante depuis que l'État a réduit ses subventions tout en déléguant davantage de responsabilités aux collectivités.
Dans l'Hérault, les allocations sociales pour le budget 2026 ont augmenté de 70 millions d'euros, atteignant un total de 1,82 milliard d'euros. Plus de 500 millions seront dédiés au secteur social, englobant notamment 308,8 millions pour l'insertion et 490 millions pour les personnes âgées et les personnes en situation de handicap.
Des contraintes budgétaires marquées dans l'Aude
L’Aude, avec un budget 2026 proche de 650 millions d'euros, fait face à des "contraintes budgétaires", selon Hélène Sandragné, présidente du département. "Les besoins sociaux et territoriaux sont grandissants", souligne-t-elle, en mettant l'accent sur l'importance de "solidarités humaines et territoriales".
Les dépenses d'action sociale ont crû dans l'Aude, passant de 77,2 millions d'euros à 367,5 millions en 25 ans. Actuellement, plus de 15 200 foyers bénéficient du revenu de solidarité active (RSA).
"Disposer d’un toit est la dignité humaine de chacun", rappelle Denis Janaud, directeur général d'Habitat audois, ajoutant que les demandes de logements sociaux ont presque doublé en cinq ans, augmentant de 8 000 à 12 000.
Les défis des départements face aux exigences de l'État
Lors de la présentation du budget 2026, Françoise Laurent-Perrigot, présidente du conseil départemental du Gard, a évoqué une "situation compliquée", notant que "notre situation financière s'est dégradée en 2023 et 2024". Elle a mis en avant les "demandes contradictoires de l’État", avec une augmentation des dépenses sociales sans compensations suffisantes.
En 2024, les dépenses sociales nettes du Gard augmenteront de 150 millions à plus de 600 millions d’euros par rapport à 1999. Ces dépenses, essentielles à la protection des plus vulnérables, viennent alourdir un endettement déjà préoccupant. L'État prendra désormais en charge le financement du RSA dans les Pyrénées-Orientales, un département où le nombre de bénéficiaires est parmi les plus élevés de France.
