La récente flambée d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC), avec une souche pour laquelle aucun vaccin ou traitement spécifique n'est disponible, provoque de vives inquiétudes à travers le continent africain et auprès des autorités sanitaires mondiales. Comme le souligne Le Pays, un plan de riposte concerté entre les pays africains est essentiel, d’autant plus que le soutien international s'assèche.
Chaque fois que l'on pense l'épidémie maîtrisée, le virus renaît à nouveau. Depuis sa découverte en 1976, il a toujours réussi à surprendre. Le virus Ebola, qui, comme par le passé, fait son retour, entraînant une réaction internationale immédiate.
Au 17 mai, plus de 350 cas suspects d’Ebola ont été signalés, avec 91 décès probables, d’après la presse congolaise. Samuel Roger Kamba, ministre de la Santé publique de RDC, a indiqué que 59 patients atteints d'Ebola reçoivent des soins à Bunia et Mongwalu, deux localités considérées comme les épicentres de l’épidémie. Radio Okapi mentionne ces données alarmantes.
Selon l’OMS, cette épidémie est causée par le virus Ebola de Bundibugyo (BVD), une variante rare de la maladie associée à Ebola sans traitement ou vaccin homologué. Bien que plus de 20 épidémies d’Ebola aient été enregistrées en RDC et en Ouganda, il ne s'agit que du troisième cas de BVD.
L’OMS a qualifié cette 17e épidémie d’Ebola d’urgence régionale, “de portée internationale”. Les pays voisins sont en état d'alerte. Selon Al-Jazeera, tous les cas ont été détectés en RDC sauf deux en Ouganda. D'après The Standard, l'Ouganda est en alerte maximale suite au décès d’un Congolais à Kampala.
La RDC, déjà en proie à une instabilité sociopolitique et à une crise sécuritaire, fait face à cette épidémie virulente. Entre 2018 et 2020, Ebola avait emporté près de 2 300 vies, pour 3 500 cas. L'urgence d'agir est palpable : la maladie se propage rapidement.
Des mécanismes de prévention fragiles
La réaction rapide de l’OMS, qui a dépêché des épidémiologistes en RDC, est à saluer, alors que le pays semble submergé par cette crise. L’Afrique retient son souffle, avec des mécanismes de prévention souvent insuffisants. Il est crucial d'agir rapidement pour rompre la transmission d'Ebola, un mal qui s'est révélé extrêmement virulent.
La situation est d'autant plus critique que l'épidémie d’Ebola coïncide avec une autre crise mondiale, celle du hantavirus, qui fait aussi des victimes. Les efforts de préparation doivent être renforcés, car les épidémies surgissent sans prévenir, à tout moment et en tout lieu.
Les financements doivent suivre
Face à la gravité de la situation, il est urgent d'agir. La souche actuelle montre une résistance aux vaccins existants. Les cas se multiplient dans un climat de guerre, créant des milliers de déplacés pouvant menacer les pays voisins, notamment l'Ouganda.
Ce nouveau défi demande une mobilisation forte de la communauté scientifique pour trouver des solutions pérennes. Cependant, cette volonté doit être accompagnée de financements, or ceux-ci font défaut depuis le retrait des États-Unis de l'OMS. La Chine fait des efforts, mais les enjeux géopolitiques pourraient influencer la réponse internationale, notamment vis-à-vis de la RDC, riche en ressources naturelles.
