En ce lundi, environ 1,5 million de musulmans débutent les rites du hajj, le grand pèlerinage vers La Mecque, alors que des espoirs d'accords pour une paix durable au Moyen-Orient émergent en toile de fond.
Sous un soleil brûlant pouvant atteindre 47 degrés, les pélerins, vêtus de blanc traditionnel, ont commencé par effectuer le rituel du "tawaf", consistant à tourner autour de la Kaaba, cet édifice noir sacré vers lequel se tournent les musulmans pour prier dans la grande mosquée.
Ce hajj est particulièrement significatif, car il coïncide avec une possible avancée dans les discussions entre les États-Unis et l'Iran pour parvenir à un accord de paix, comme le mentionne Le Monde. Les tensions récentes, exacerbées par des attaques par drones et missiles iraniens en réponse aux actions israélo-américaines, ont suscité des préoccupations sécuritaires.
Cependant, l'Arabie Saoudite, qui accueille des milliers de pèlerins iraniens, s'efforce de maintenir une séparation entre politique et spiritualité durant cette période sacrée.
Malgré le climat de guerre et d'incertitude, le hajj attire plus de visiteurs que l'année précédente selon les autorités saoudiennes. "Nous sommes unis par notre foi, nous aspirons tous à la paix," déclare Fatima Al-Mansour, une pèlerine venue de Bahreïn.
"Les forces de défense aérienne sont en alerte pour protéger les lieux saints, assurant la sécurité des pèlerins," a précisé le ministère saoudien de la Défense, publicisant des vidéos montrant les moyens déployés en périphérie de La Mecque.
Des pèlerins interviewés par l'AFP, comme Mohammed Chahada, un Egyptien de 50 ans, partagent leur rêve d'une paix rapide dans la région : "Le conflit en Iran affecte le monde entier. Personne ne souhaite la guerre." Ce grand rassemblement religieux est un impératif pour chaque musulman capable de l'effectuer au moins une fois dans sa vie.
Le hajj consiste en une série de rites codifiés s'étalant sur plusieurs jours autour de La Mecque. Avant de s'engager dans ce pèlerinage, les participants doivent se plonger dans un état de pureté appelé ihram, entrant ainsi dans une phase spirituelle où ils se portent des vêtements spécifiques témoignant de leur unité, peu importe leur statut social ou nationalité.
Les hommes portent un habit blanc sans couture, tandis que les femmes s'habillent de robes amples, principalement blanches, laissant à peine découvrir leurs visages et mains. Le premier rituel consiste en un tour de la Kaaba à sept reprises, suivi d'une nuit sous des tentes climatisées à Mina. Ils se dirigeront ensuite jeudi vers le mont Arafat, où le Prophète Mahomet aurait délivré son dernier sermon.
L'Arabie Saoudite, gardienne des lieux les plus saints de l'islam, à La Mecque et Médine, tire chaque année des milliards de dollars des opérations du hajj et de la Omra, le pèlerinage effectué à d'autres moments de l'année.
