La Commission européenne a présenté mercredi un ensemble de mesures visant à harmoniser le réseau ferroviaire à l'échelle européenne. Cependant, la mise en œuvre du projet pourrait être compromise par la résistance des grandes compagnies du secteur.
Et si l'intégration européenne passait par le train ? Le 13 mai, l'UE a dévoilé son initiative pour faciliter les trajets ferroviaires en Europe. "De Berlin à Barcelone en train. Aujourd'hui, les trajets transnationaux nécessitent plusieurs réservations et risquent d'être compromis si vous manquez une correspondance. Modifions cela. Un seul billet avec tous vos droits de passager garantis pendant votre voyage !" a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission.
Face à l'urgence climatique, le développement du rail est essentiel. Selon Eurostat, près de 400 millions de passagers ont voyagé en avion au sein de l'UE en 2024, contre seulement 150 millions en train pour des trajets transfrontaliers. Les nouvelles propositions de l'UE pourraient augmenter le nombre de passagers en train de 5 %, comme l'affirme Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen au Transport durable.
Un billet unique en Europe
Qui a déjà tenté de réserver un train entre Lyon et Madrid ou entre Lille et Vienne sait à quel point cela peut s'avérer compliqué, avec une multitude d'opérateurs et de sites de réservation. Une étude menée en 2025 par YouGov pour l'ONG Transport et Environnement (T&E) révèle que près de deux personnes sur trois renoncent à un voyage à cause de la complexité du processus de réservation.
Pour pallier ces difficultés, l'Union européenne propose la création d'un billet unique valable dans toute l'Europe. Ce billet permettra d'acheter un trajet ferroviaire sur une seule plateforme et dans le cadre d'une seule transaction commerciale, combinant les services de plusieurs entreprises ferroviaires.
Pour y parvenir, l'UE envisage d'obliger les entreprises ayant plus de 50 % de parts de marché à ouvrir leurs systèmes de billetterie aux autres opérateurs. Cela permettra par exemple à la SNCF d'afficher sur son site les trajets opérés par Trenitalia, facilitant ainsi la comparaison des prix et l'achat de billets pour des voyages transfrontaliers.
Des correspondances fiables
Une fois les billets achetés, il faut aussi s'assurer que le voyage se déroule sans accrocs. Actuellement, les correspondances entre trains de compagnies différentes exposent les passagers à divers désagréments et pertes financières. L'UE entend renforcer la protection des voyageurs. En cas de correspondances manquées, les passagers avec un billet unique bénéficieront d'une protection élargie, assure la Commission.
Concrètement, si un passager manque sa correspondance, l'entreprise ferroviaire devra offrir le choix entre un réacheminement sans frais ou un remboursement. D'autres formes d'assistance, incluant repas ou hébergement en cas de nuitée nécessaire, seront également prévues.
Une opposition farouche des compagnies
Bien que le projet semble prometteur, le chemin vers sa réalisation est semé d'embûches. "Ces annonces sont une excellente nouvelle pour faciliter l'accès au train pour les voyageurs", a commenté Vincent Thévenet, responsable du programme ferroviaire à T&E, sur Franceinfo.
Toutefois, la proposition va faire face à une forte opposition des compagnies nationales. À Bruxelles, la Communauté européenne du rail (CER) exprime sa défiance, qualifiant cela d' "ingérence sans précédent". Alberto Mazzola du CER a déclaré à l'AFP : "Je ne connais aucun cas où quelqu'un est obligé de vendre le produit de son concurrent". Une analogie avec Lufthansa et Ryanair a été faite pour souligner cette position.
