Le 10 avril à 20h07 (heure locale), les quatre astronautes d'Artemis II ont effectué un retour en toute sécurité, amerrissant près de San Diego, en Californie.
Dans un message publié sur X, la NASA a accueilli les astronautes : "Bienvenue à la maison, Reid, Victor, Christina et Jeremy !" Quelques minutes après leur amerrissage réussi.
Le président Donald Trump a également félicité l’équipe via Truth Social : "Félicitations à la formidable équipe d'Artemis II. Chaque étape a été exceptionnelle, et en tant que président, je suis fier. Hâte de vous voir à la Maison Blanche ! Prochaine destination : Mars !"
40 000 km/h lors de la rentrée
Plus de 50 ans après les dernières missions Apollo, le retour des astronautes d’Artemis II s’est avéré complexe et risqué. Le 11 avril à 1h33 (heure française), la capsule Orion s’est séparée de son module de service, essentiel pour sa propulsion et ses manœuvres spatiales.
Environ vingt minutes plus tard, Orion a pénétré l'atmosphère terrestre à près de 40 000 km/h. La NASA a retransmis en direct cet instant critique, marquant une brève interruption de communication durant six minutes.
Un périple mémorable
Cette phase de rentrée a subi une intense épreuve thermique, atteignant près de 3 000 °C. L’air comprimé se transformait alors en plasma autour de la capsule, comme l’a rapporté BFMTV. La capsule, freinée par ses parachutes géants, a posée en toute sécurité dans le Pacifique à 17h07 (heure locale), correspondant à 2h07 à Paris. "Houston, ici Integrity. Nous vous recevons bien", a annoncé le commandant Reid Wiseman, conclu par : "Quel périple ! Tous les membres de l'équipage vont bien".
