Alors que le Festival de Cannes bat son plein, la Côte d’Azur se transforme en vitrine de luxe où les montres valant des centaines de milliers d’euros attirent les convoitises. Pour protéger les festivaliers, la police vient de présenter un plan d'action rigoureux visant à endiguer les vols de montres, un problème devenu préoccupant ces dernières années. « C’est très rentable », indique le commissaire divisionnaire Eric Antonetti, responsable du service interdépartemental de la police judiciaire.
Ce dispositif a débuté par la mise en place d'un groupe spécialisé au sein de la PJ de Nice, un effort qui a déjà permis une réduction notable des vols : une baisse de 37 % entre 2024 et 2025, avec 31 suspects appréhendés l'année précédente. Selon Eric Antonetti, cette stratégie se révèle « efficace ». « Nous avons observé une diminution significative, passant de 27 à seulement 17 cas », précise-t-il.
Un défi contre des professionnels aguerris
Les malfaiteurs qui sévissent à Cannes ne sont pas des amateurs. Ce sont des « techniciens de l'arrachage », comme les qualifie Julien Hausknecht, secrétaire départemental du syndicat Alliance Police 06. Ces criminels, qui opèrent en groupe, utilisent des motos pour traquer leurs victimes à la sortie d'hôtels. En quelques secondes, ils arrachent les montres, sans user de violence. « La rapidité est leur atout. En un clin d'œil, ils s'envolent avec leur butin », résume-t-il.
Ces équipes criminelles sont souvent internationales et évoluent à travers les frontières, frappant non seulement à Cannes mais également à Saint-Tropez, Barcelone ou Genève. Une enquête a révélé qu’en 2025, 60 % des infractions sur la Croisette étaient commises par des criminels étrangers, notamment des groupes d'Espagne et d'Italie. Face à ce phénomène, la PJ française a renforcé sa coopération avec des collègues européens pour échanger des informations sur les malfaiteurs.
Un marché noir florissant
La motivation derrière ces actes délictueux réside dans la rentabilité du marché noir des montres de luxe. Eric Antonetti souligne que « la rareté des modèles entraîne une demande accrue, siphonnant les prix vers le haut. Une montre d’occasion peut se vendre bien plus cher qu’une neuve ». Les montres volées se revendent à un rythme effréné, alimentant un circuit où le blanchiment devient crucial.
« Tout est question de réputation dans l'horlogerie », explique Antonetti. Les voleurs se doivent de s'assurer qu'une fois dérobées, les montres sont remaniées pour être réintroduites sur le marché légal. Dans ce contexte d’insécurité, la police espère que ses efforts de sécurisation permettront aux festivaliers de profiter pleinement du festival, tout en portant leurs précieux accessoires avec tranquillité.
Face à un cadre splendide mais à la réalité parfois dure de la vie sur la Côte d’Azur, la police reste vigilante dans un environnement où la richesse étourdissante peut attirer de mauvais éléments. En résumé, une lutte acharnée pour conserver l'image de légèreté et de glamour du festival tout en protégeant ses participants.
