Accompagné de son épouse Brigitte, Macron a atterri à Bombay, la métropole financière, à minuit (18h30 GMT). Il se rendra ensuite à New Delhi pour un sommet sur l'intelligence artificielle, qui se tiendra mercredi et jeudi.
"Trois jours de Bombay à New Delhi pour aller encore plus loin dans notre partenariat stratégique", a-t-il tweeté à son arrivée.
Cette visite est la quatrième du président en Inde depuis 2017 et intervient à un moment particulièrement favorable, suite à la confirmation par l'Inde de son intention d’acheter un nombre record de Rafale et à la signature, fin janvier, d’un accord de libre-échange entre l'Union européenne et l'Inde.
Christophe Jaffrelot, expert en relations indo-françaises au Centre de recherches internationales (CERI) à Sciences Po, affirme que "114 Rafale, pour un montant de 30 milliards d'euros, représente le contrat du siècle".
À ce jour, l'Inde a déjà acquis 36 Rafale pour son armée de l'Air en 2016 et envisage d'acheter 31 Rafale Marine pour sa flotte navale. Les négociations pour ces 114 nouveaux appareils sont encore en cours avec Dassault, mais l'Elysée se veut optimiste quant à la conclusion de cet accord majeur.
Des échanges croissants entre l'Inde et la France
Emmanuel Macron et le Premier ministre indien Narendra Modi inaugurent aussi mardi, via visioconférence depuis Bombay, une chaîne d'assemblage pour hélicoptères, marquant une nouvelle étape dans la coopération élargie entre les deux nations.
"Nous cherchons à renforcer nos coopérations avec l'Inde et à diversifier nos partenariats économiques", souligne l'Elysée, alors que le pays, avec ses 1,4 milliard d'habitants, s'affirme comme la quatrième économie mondiale.
Le volume des échanges bilatéraux, dynamiques notamment dans les secteurs de la défense et de l’aéronautique, se chiffre autour de 15 milliards d'euros, accompagnés par 13 milliards d'euros d’investissements directs étrangers (IDE) français en Inde.
Quatre ministres, ainsi qu’une centaine de dirigeants d'entreprises françaises, dont Dassault et Schneider Electric, participent également à ce voyage diplomatique.
Coopération renforcée dans le domaine de l'IA
Des annonces majeures sont également attendues dans les domaines de la santé et de l'agriculture, ainsi que dans celui de l’IA. Emmanuel Macron doit inaugurer à New Delhi le Centre franco-indien de l’IA dédié à la santé. Le sommet sur l'IA, co-présidé avec Modi, marquera un autre jalon dans les relations bilatérales.
Cependant, des tensions persistent, notamment en ce qui concerne la position de l'Inde sur le conflit ukrainien, l'Inde n’ayant pas condamné l'invasion de la Russie. "Si l’Inde réduit ses achats de pétrole russe sous pression des États-Unis, il sera plus facile de lui pardonner son abstention à l'ONU", souligne Christophe Jaffrelot.
