Les réseaux sociaux ont depuis longtemps cherché à influencer les conversations. Demain, ils pourraient explorer un nouveau modèle de monétisation en misant sur les certitudes de leurs utilisateurs. Comme rapporté par le New York Times, Mark Zuckerberg a approuvé le développement d'Arena, une plateforme visant à doter Meta d'un outil similaire à Polymarket ou Kalshi.
L'ambition du fondateur de Facebook est manifeste : se positionner sur un marché en pleine expansion, où les utilisateurs peuvent parier sur des événements politiques, économiques ou sportifs. Par exemple, sur Polymarket, il est possible de parier sur des sujets aussi variés que le conflit israélo-palestinien, les résultats de la coupe du monde, ou même les élections présidentielles.
À la manière d'un jeu vidéo
D'après des sources internes, le projet Arena est considéré comme "expérimental, mais essentiel", reflétant l'intérêt croissant de Meta pour un secteur dynamique qui attire à la fois investisseurs et régulateurs.
Dans sa version actuelle, Arena se distinguera des plateformes existantes en fonctionnant sans transactions d'argent réel. Les utilisateurs gagneront des points en formulant des prévisions précises, imitant ainsi le fonctionnement d'un jeu vidéo. C'est une stratégie pour contourner les nombreuses contraintes réglementaires liées aux paris. Cependant, plusieurs sources indiquent que l'introduction de transactions financières pourrait être envisagée à l'avenir.
Les marchés prédictifs ne sont pas un concept étranger à Meta. En 2020, au début de la pandémie, l'entreprise avait lancé Forecast, une plateforme similaire permettant aux internautes d'émettre des prévisions sur des questions globales. Comme Arena, elle utilisait un système de points plutôt que des mises en argent réel, mais cette initiative a été abandonnée en 2022.
Arena semble conçue pour fonctionner indépendamment de Facebook, Instagram ou Threads, bien que ces applications pourraient diriger leurs utilisateurs vers la nouvelle plateforme.
De nouveaux relais de croissance
Cette initiative s'inscrit dans la réflexion de Mark Zuckerberg sur l'évolution des comportements numériques. Avec plus de 3,56 milliards de personnes utilisant quotidiennement ses applications, Meta cherche des manières d'accroître sa croissance dans un contexte où Facebook et Instagram semblent avoir atteint une saturation.
Ainsi, de nombreux employés, comme le souligne le New York Times, soulignent que la montée des formats vidéo réduit espace pour l'innovation au sein des plateformes traditionnelles, incitant à développer des applications autonomes.
Arena est l'une des nombreuses expérimentations lancées par Meta. L'entreprise travaille également sur Meta Photos, une application autonome pour créer de nouveaux formats de contenu via l'intelligence artificielle.
Toutefois, ces initiatives passées n'ont pas toutes connu un succès retentissant. En 2019, Meta avait tenté plusieurs applications centrées sur les podcasts, les voyages ou encore la musique, mais peu d'entre elles se sont imposées. À l'inverse, Threads a récemment dépassé le cap des 400 millions d'utilisateurs actifs mensuels.
Meta s'intéresse aux marchés de prédiction alors que ce secteur connaît une croissance rapide. En avril dernier, les transactions sur des plateformes comme Polymarket ou Kalshi ont atteint plusieurs dizaines de milliards de dollars, suscitant l'intérêt de divers acteurs technologiques, dont le réseau social X, détenu par Elon Musk.
Entre innovation et controverse
Cependant, l'essor des marchés de prédiction n'est pas exempt de controverses. Récemment, plusieurs affaires ont mis en lumière les risques potentiels associés à l'utilisation d'informations privilégiées. Une des plus marquantes impliquait un ancien membre des forces spéciales américaines accusé d'avoir exploité des renseignements confidentiels pour tirer profit d'opérations contre le président vénézuélien Nicolás Maduro.
Des enquêtes, dont l'une publiée par le Wall Street Journal, révèlent que Polymarket aurait rémunéré des créateurs de contenu pour mettre en scène des paris fictifs, afin d'attirer de nouveaux utilisateurs. Les autorités aux États-Unis se posent également des questions sur la frontière entre marché de prédiction et jeu, plusieurs États attaquant ces plateformes, comme Kalshi, en raison de possibles violations de réglementations locales.
Cela met en exergue un débat juridique complexe, alors que l'administration actuelle prône une approche pro-tech tout en s'opposant à des initiatives d'État. En France, rappelons que Polymarket est interdit depuis fin 2024.
Dans ce contexte, l'entrée potentielle de Meta pourrait accélérer la popularisation des marchés de prédiction. Reste à voir si Mark Zuckerberg réussira à convertir ce concept en une activité stratégique pour son groupe.
