Elon Musk est prêt à investir au moins 55 milliards de dollars dans son projet "Terfab", une usine dédiée à la fabrication de puces pour l'intelligence artificielle (IA), la robotique et même des centres de données dans l'espace. Cette information a été relayée par le comté de Grimes, au Texas, où l'usine doit voir le jour.
"L'estimation de l'investissement au départ est de 55 milliards de dollars, avec une projection totale pouvant atteindre 119 milliards si toutes les phases sont mises en œuvre", indique l'avis officiel publié par le comté.
Ce document a été mis à disposition avant une audience publique prévue le 3 juin, destinée à examiner l'approbation d'un accord de réduction des impôts fonciers.
Un objectif ambitieux : un térawatt de puissance de calcul par an
Le site prévu pour le "Terfab" se trouve à proximité du réservoir de Gibbons Creek, un lac artificiel créé dans les années 1980 pour alimenter une centrale électrique, situé à 130 km de Houston. Lors de l'annonce en mars, Musk avait annoncé son objectif de produire un térawatt de puissance de calcul chaque année.
Pour mieux comprendre cette ambition, un térawatt est équivalent à mille milliards de watts, une capacité qui frôle celle de la production électrique totale des États-Unis, selon des sources industrielles.
Ce projet sera développé en collaboration avec Tesla et SpaceX, bien que le document du comté ne cite que SpaceX à ce stade. Musk prévoit que la demande de puissance de calcul de Tesla et SpaceX dépasserait largement les capacités offertes par les fournisseurs mondiaux de semi-conducteurs, justifiant ainsi la nécessité de cette usine.
À terme, l'usine sera conçue pour produire des puces ayant la capacité d'assurer entre 100 et 200 gigawatts de puissance de calcul sur Terre et un térawatt dans l’espace. Bien qu’Elon Musk n'ait pas fourni de calendrier précis pour le début de la production, ses précédentes promesses de résultats rapides pour d'autres projets soulèvent des attentes élevées.
Des experts du secteur se montrent sceptiques quant à la faisabilité d'un tel investissement dans le secteur des semi-conducteurs, étant donné le manque d'expérience de Musk dans ce domaine. Toutefois, le projet pourrait suffire à dynamiser l'offre de technologie et à ouvrir de nouvelles perspectives pour l'industrie.
