Chaque été, le moment idéal arrive pour cueillir les herbes fraîches, juste avant leur floraison. Certaines de ces herbes peuvent être séchées au soleil, tandis que d'autres, plus délicates, se prêtent mieux à la congélation, préservant ainsi leurs saveurs uniques.
Le meilleur moment pour récolter les plantes aromatiques
La période de récolte des plantes aromatiques se situe généralement avant ou juste au début de leur floraison, car elles sont alors plus savoureuses. La cueillette est idéale le matin, lorsque la rosée est encore présente. Pour les herbes vivaces comme l'estragon, la marjolaine ou l'origan, il est sage de ramasser les feuilles avec prudence afin de ne pas épuiser les plants, permettant ainsi leur rétablissement. Concernant la menthe, il est conseillé de couper les tiges entières pour encourager de nouvelles pousses. Après la cueillette, un séchage ou une congélation rapide est recommandé, de préférence dans un délai de deux heures.
Séchage : techniques et durée
Pour sécher des herbes comme le romarin, la sarriette et le thym, il est traditionnel de les suspendre en bouquets, tête en bas, dans une pièce bien ventilée. Les herbes telles que la marjolaine, la menthe ou la mélisse doivent être séchées à plat, sur un torchon propre, à l'abri de la lumière directe et de l'humidité. Il est essentiel d'effeuiller les tiges pour empêcher une circulation d'eau continuelle vers les feuilles. Le temps de séchage peut varier de quatre à sept jours, selon les conditions climatiques. Une fois sèches, les feuilles devraient être cassantes au toucher, et il est crucial d'éviter toute noirceur indicative de fermentation. Conservez les herbes dans des sacs en papier ou des boîtes perméables, à l'abri de l'humidité et de la lumière. Les herbes séchées se conservent idéalement pendant environ deux ans.
Congélation : la meilleure option pour les fines herbes
Pour conserver des fines herbes comme le basilic, la coriandre ou le persil, la congélation est souvent la méthode la plus efficace, car ces herbes ne se conservent pas bien en séchant. Hachez les herbes et placez-les dans des bacs à glaçons, recouverts d'eau, puis congelez-les. Une fois congelés, transférez les cubes dans des sacs de congélation pour une durée de conservation d'un an. Cette méthode garantit que les arômes restent intacts et prêts à être utilisés pour vos plats tout au long de l'année.
