La pomme cannelle (Annona squamosa), également connue sous le nom d'attier, ou encore de pomme douce, est un fruit exotique qui se développe sur un arbre originaire d'Amérique tropicale et des Caraïbes. Également appelée chérimole ou cachiman, elle est aujourd'hui principalement cultivée en Asie après avoir été introduite au XVIe siècle. Ce petit arbre est sensible au froid et ne supporte pas des températures inférieures à 0°C.
Mesurant entre 3 et 6 mètres de hauteur, cet arbre à croissance rapide présente des branches ramifiées et un tronc court. Ses feuilles coriaces, oblongues et caduques, mesurent de 8 à 12 cm de long et forment une couronne généreuse. Elles dégagent une odeur de cannelle lorsqu'elles sont froissées, d'où le nom vernaculaire de l'arbre.
Entre avril et juillet, l'arbre fleurit avec de petites fleurs jaune-vert à trois pétales, mesurant 2 à 3 cm de diamètre. La pollinisation est souvent délicate, nécessitant l'intervention de coléoptères et d'autres insectes spécifiques, rendant parfois nécessaire une pollinisation manuelle au jardin.
De septembre à février, l'arbre produit de nombreux fruits ressemblant à des pommes, dotés d'une peau écailleuse qui passe du vert au jaune à maturité. La chair, douce et parfumée à la cannelle, est appréciée pour sa valeur nutritive (70 kcal/100g), faisant de la pomme cannelle un véritable "prince des fruits" grâce à sa richesse en sucres, vitamines B et C, phosphore, calcium et fibres.
Les graines plates noires, non comestibles et mesurant environ 1 cm, renferment une huile aux propriétés insecticides. La préparation de graines macérées offre également des vertus similaires.
En médecine traditionnelle, presque toutes les parties de l'attier sont utilisées : la décoction d'écorce peut soulager la diarrhée, tandis que la racine agit comme un purgatif. Les graines en poudre aident contre les poux et l'infusion de feuilles favorise la digestion.
- Famille : Annonacées
- Type : arbre fruitier caduc
- Origine : Amérique tropicale et Caraïbes
- Couleur : du vert pâle au jaune
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : avril à juillet
- Récolte : septembre à février
- Hauteur : 5 à 6 m
Conditions de culture de la pomme cannelle
Pour cultiver la pomme cannelle, un sol léger, sablonneux, drainant et fertile est nécessaire, ainsi qu'une exposition en plein soleil, à l'abri du vent, avec des températures allant de 25 à 40°C et un minimum de 15°C.
En Europe, la culture de la pomme cannelle n'est possible qu'en serre chaude ou en pot, permettant de la sortir durant l'été.
Sémis et entretien de la pomme cannelle
Le semis a lieu au printemps à une température minimale de 22°C, en plaçant une graine par godet après scarification et trempage de 24 heures dans l'eau. Les plantations et rempotages se font également au printemps, les racines de l'arbre se développant peu en profondeur.
En été, il est essentiel d'arroser abondamment, surtout en période de sécheresse, tout en laissant le substrat sécher entre deux arrosages. La perte de feuilles en été est normale lors d'une chaleur trop intense, il n'y a donc aucune raison de s'inquiéter.
Récolte et utilisation culinaire de la pomme cannelle
Les fruits se récoltent lorsque les écailles s'écartent légèrement et virent au jaune. Ils se conservent quelques jours au réfrigérateur. La chair se savoure fraîche, en salade de fruits, en jus, en sorbets, ou encore cuite dans des gâteaux.
En serre, l'attier peut être menacé par les cochenilles, acariens et pucerons.
Variétés recommandées d'Annona pour le jardin
Le genre Annona regroupe plus d'une centaine d'espèces, parmi lesquelles la pomme cannelle (Annona squamosa), le corossolier (Annona muricata) et le chérimolier (Annona cherimola). Des variétés d'intérêt incluent Annona squamosa 'African Pride' et Annona squamosa 'Pink's mammoth', reconnues pour leurs gros fruits.
