Le buis (Buxus sempervirens) est un arbuste emblématique des jardins à la française, célèbre pour son feuillage persistant au vert brillant. Reconnu pour sa robustesse, il endure même les gelées printanières, et sa grande longévité en fait un symbole d'immortalité. Les chrétiens conservent encore aujourd'hui des rameaux de buis bénis durant le dimanche des Rameaux, affirmant ainsi son lien avec la résurrection.
Ses petites feuilles, opposées et coriaces, mesurent entre 2 et 4 cm. Elles dégagent une odeur caractéristique. Grâce à sa croissance lente et son feuillage dense, le buis se prête à l'art topiaire, permettant la création de haies et bordures élégantes.
Le tronc atteint parfois 5 cm de diamètre, signalant un âge vénérable d’environ 100 ans. Au printemps, de discrètes fleurs jaune-vert émergent, suivies en septembre de fruits sucrés, très appréciés des abeilles, qui en extraient un miel doux.
Le bois du buis, d'une dureté exceptionnelle, est prisé par les artisans. Historiquement, il a été utilisé par les Grecs et les Romains pour concevoir des tablettes d’écriture et de nombreux instruments de musique.
Il convient de noter que les feuilles et racines du buis contiennent des composés toxiques, tels que la buxine, pouvant causer des troubles digestifs. Cependant, ce bois a également été utilisé pour ses propriétés médicinales variées.
- Famille : Buxacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Europe, Afrique du Nord, Turquie
- Couleur : Fleurs jaune-vert
- Bouture : Oui
- Plantation : De novembre à mars
- Floraison : Mars
- Hauteur : Jusqu'à 5 mètres
Conditions idéales pour la culture du buis
Le buis prospère à la fois en plein soleil et en demi-ombre, préférant les sols silico-argileux enrichis de compost bien drainés. Il s’adapte à divers types de sols, y compris ceux calcaires. Dans le sud de la France, il résiste bien à des températures élevées et aux incendies.
Plantation et entretien du buis
Les boutures semi-ligneuses se réalisent tout l'été, tandis que la plantation s'effectue idéalement en mars. Pour des haies, espacez les plants de 25 cm pour les basses et 70 cm pour les hautes. En période de chaleur, un arrosage régulier est recommandé pour le maintenir en bonne santé. La taille doit être effectuée au début de l’été, sans intervenir sur les buis laissés libres.
Menaces et maladies du buis
Le buis fait face à plusieurs menaces, notamment le champignon Cylindrocladium buxicola, qui affecte les jeunes pousses, et la pyrale du buis (Diaphana perspectalis), dont les chenilles attaquent les nouvelles feuilles. Les plants touchés par la pyrale ne doivent pas être remplacés au même endroit pour éviter la contamination.
Variétés recommandées de buis
Parmi les nombreuses espèces de Buxus, le buis commun (Buxus sempervirens) se distingue avec des cultivars tels que 'Elegans', au feuillage panaché, ou 'Rotundifolia', adapté à la culture en pot. D'autres variétés, comme 'King Midas', se distinguent par leur feuillage doré. Pour un buis plus compact, Buxus microphylla, notamment la variété 'Faulkner', est recommandée.
