Les visiteurs affluent au 59e étage de la tour Montparnasse, célèbre pour sa vue sur Paris, à l'approche de sa fermeture mardi, marquant le début de vastes travaux de rénovation qui dureront plusieurs années.
Béatrice, artiste et résidente du quartier depuis une décennie, a profité de sa première visite à l'Observatoire. "J'étais sceptique au début, mais la promesse de transformation m'a donné envie de découvrir cet endroit sous un nouveau jour", confie-t-elle à l'AFP.
Les lieux se succèdent en silence; l'Observatoire reste le seul endroit animé à l'intérieur d'un bâtiment aux façades sombres et inoccupées. Un agent de sécurité affirment qu'il n'y a plus de travailleurs sur place.
Inauguré en 1974, l'Observatoire a émoustillé plus de 30 millions de curieux avec une vue à 360 degrés sur Paris. Caroline Biros, de Magnicity, se félicite de cet intérêt pérenne, alors que plus de 60% des visiteurs viennent de l'étranger, avec un fort contingent d'Américains et de Chinois.
Cependant, la fréquentation a chuté, passant de 800 000-900 000 visiteurs annuels avant la pandémie à seulement 600 000-700 000 en raison de divers facteurs, y compris la baisse du tourisme chinois et les impacts des Jeux Olympiques, signale Caroline Delaire.
La tour, souvent critiquée pour son architecture, est considérée à la fois comme un symbole controversé et emblématique pour Paris. Kacper, un jeune habitué, se dit impatient de voir comment l'amélioration de cet espace transformera son expérience à cet endroit.
"Je suis ravi de la modernisation à venir, et j'espère que cela apportera plus de vie à cette partie de Paris," exprime-t-il. Ylydiah, autre jeune visiteuse, abonde dans son sens, tout en ajoutant: "C'est une bonne initiative de réinventer cette tour pour qu'elle s'inscrive mieux dans son environnement."
Le projet de rénovation, qui inclut la création d'un hôtel, de commerces et d'une serre agricole, sera dirigé par l'agence Nouvelle AOM et doit coûter environ 600 millions d'euros, un montant qui atteint presque un milliard lorsqu'on inclut d'autres travaux dans le quartier.
Après des retards dus à des recours juridiques, l'acheminement vers la transformation de ce monument emblématique semble enfin sur la bonne voie. Caroline Delaire promet que l'Observatoire retrouvera sa place dans le cœur des Parisiens et des touristes à la réouverture, même si des détails sont encore à définir.
