LE PARISIEN WEEK-END. Niché au large des côtes sénégalaises, le Cap-Vert invite à un séjour idyllique et relaxant. Son climat agréable tout au long de l’année, ses plages désertes à perte de vue, et ses paysages volcaniques saisissants offrent un véritable dépaysement aux visiteurs.
Les noms de ses îles telles que Boa Vista, Sal, Santiago et Santo Antão évoquent les rêves d'évasion. Pourtant, il est souvent difficile de les situer sur une carte : ces dix petites îles, perdues dans l'Atlantique, se trouvent à seulement six heures de vol de Paris. Depuis son indépendance en 1975, le Cap-Vert, ancienne colonie portugaise depuis 1462, a développé un riche métissage culturel, combinant influences africaine, brésilienne, créole et européenne. Depuis les années 2000, ce pays est devenu une destination de choix, attirant de nombreux touristes grâce à ses plages de sable noir et blanc, ses liaisons aériennes directes avec la France, son accueil chaleureux et des hébergements modernes à prix attractifs.
L'archipel, qui compte environ 500 000 habitants, a vu plus de 800 000 de ses citoyens émigrer vers des pays comme la France, le Portugal et les États-Unis. Ces émigrés maintiennent des liens forts avec leur terre natale, aidant souvent leurs familles restées sur place. Pour découvrir le Cap-Vert, Boa Vista est une étape incontournable, grâce à ses plages de sable fin. Santiago, quant à elle, offre un passé historique riche, ainsi qu’un relief volcanique et une végétation tropicale qui mettent en lumière la beauté exceptionnelle de cet archipel.
Se prélasser sur une plage déserte
Connue pour ses vastes étendues de sable blanc, Boa Vista est le lieu idéal pour profiter d'un moment de détente. La plage de Santa Monica, à l’ouest, s’étend sur 18 kilomètres, bordée par des eaux turquoise où règne une tranquillité appréciable. Accessible uniquement par 4x4 ou quad, ses chemins accidentés ajoutent à l’aventure. Non loin, le désert de Viana, avec ses dunes blanches, rappelle le Sahara, s’étendant sur 5 kilomètres de long. La plage d’Atalanta, au nord de Sal Rei, abrite les vestiges du cargo Cabo Santa Maria, échoué depuis 1968, ce qui attire nombreux curieux. De juin à octobre, Boa Vista est également un site de nidification pour les tortues marines.
Dîner dans une maison coloniale
Un véritable voyage dans le temps vous attend à la Casa da Cultura, située à Sal Rei. Cet édifice typique du XIXe siècle (entrée à 4 euros) abrite au premier étage une reconstitution d’une maison cap-verdienne d'époque. Au rez-de-chaussée, vous pourrez déguster des plats savoureux au restaurant Sodade, où des mélodies de guitare créent une ambiance charmante. Au menu : carpaccio d’espadon aux agrumes, ceviche de sériole, ou encore langouste grillée (menu compris entre 30 et 50 euros). Le nom de l’établissement honore l'une des magnifiques chansons de Cesaria Évora, icône du Cap-Vert.
Se reposer face à la mer
Situé à proximité d'une plage paisible, l’hôtel Barcelo Marine à Sal Rei est un havre de paix. Composé de pavillons colorés en pleine végétation tropicale, cet établissement, rénové en 2024 et réservé aux adultes, propose des chambres confortables (prix à partir de 164 euros en pension complète), avec vue sur mer ou sur une grande piscine.
Se balader dans la première capitale du pays
À seulement cinquante minutes de vol de Boa Vista, découvrez Cidade Velha, ancienne capitale du Cap-Vert, située à 12 kilomètres de Praia, la capitale de Santiago. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville enchante par ses maisons colorées au toit de chaume et ses ruelles pittoresques. Cependant, son histoire douloureuse, étant un point de passage pour les trafics d’esclaves, est rappelée par des vestiges tels que la potence sur la place du Pilori. L'église blanche Notre-Dame du Rosaire, édifiée en 1495, et le couvent de Sao Francisco, bien que partiellement en ruine, témoignent également de son passé historique. À proximité, le fort de Sao Filipe offre une vue magnifique sur la côte.
Déguster du rhum avec modération
Le grogue, rhum artisanal fait à partir de canne à sucre, est un incontournable du Cap-Vert. À proximité de Cidade Velha, la distillerie familiale Cabral & Martins fait découvrir la méthode d’élaboration traditionnelle. Une visite se termine par une dégustation de grogue sur la terrasse du restaurant Cruzeiro, accompagnée de savoureux beignets de maïs au thon (2 euros pour quatre pièces).
Visiter un lieu de mémoire
À 70 kilomètres au nord de Praia, la plage de Tarrafal est un véritable bijou. Non loin se trouve le pénitencier de Chao Bom, aujourd'hui devenu musée de la Résistance. Ces bâtiments jaunes témoignent d'un passé sombre, ayant servi de prison sous le régime de Salazar de 1936 à 1954. Le musée raconte l’histoire de ceux qui ont été emprisonnés pour leurs idéaux, offrant un aperçu poignant d’un chapitre difficile de l’histoire cap-verdienne.
À partir de 98 € l’aller avec Transavia.com, vols directs (six heures) depuis Orly vers quatre îles du Cap-Vert : 3 vols par semaine pour Boa Vista, 3 pour Praia, 4 vers Sal et 2 vers Sao Vicente. Vol inter-îles dès 90 € (Caboverdeairlines.com).
