Un tribunal azerbaïdjanais a décidé lundi de condamner Martin Ryan, un homme d'affaires français, à dix ans de réclusion pour espionnage, dans un contexte diplomatique déjà fragile entre Paris et Bakou. Le verdict a été rapporté par un correspondant de l'AFP.
Martin Ryan, qui vivait en Azerbaïdjan depuis quatre ans avant son arrestation en décembre 2023, a vu son procès débuter en janvier 2025. Le Parquet avait initialement demandé une peine de onze ans.
Au cours de l'audience, Martin Ryan a été déclaré coupable d'espionnage au profit de la France, des accusations fermement rejetées par les autorités françaises. Il était jugé en compagnie d'Azad Mamedli, son complice présumé, condamné à douze ans pour haute trahison.
Selon les informations fournies par l'accusation, Martin Ryan aurait été recruté par des agents de la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) alors qu'ils étaient en poste à l'ambassade française de Bakou. Ces agents ont depuis été expulsés.
Les allégations portées à son encontre incluent des missions d'obtention d'informations sur les relations de l'Azerbaïdjan avec des pays comme la Turquie, l'Iran, le Pakistan, l'Algérie et la Somalie, ainsi que des données sur les armements reçus de pays comme le Pakistan.
Dans une déclaration procédurale, Martin Ryan a nié être espion, affirmant qu'il ignorait que ses activités pouvaient être utilisées à des fins d'espionnage. "Je ne suis pas un espion et j'ai tenté de le prouver tout au long du procès", a-t-il déclaré, comme rapporté par l'AFP.
Ryan considère s'être seulement trompé en établissant des contacts avec le personnel de l'ambassade française, sans avoir informé les autorités azerbaïdjanaises. Les autorités françaises ont jusqu'à présent rejeté les accusations, affirmant que cette situation est le résultat des tensions entre les deux pays, notamment après la reprise du contrôle de la région du Karabakh par Bakou en septembre 2023.
Les relations entre la France et l'Azerbaïdjan ont été tendues en raison des accusations d'ingérence, la France ayant critique la position de Bakou dans le conflit arménien.
Cependant, des signes d'une amélioration des relations bilatérales ont émergé ces derniers mois. Le 8 mars, Emmanuel Macron et Ilham Aliev, le président azerbaïdjanais, ont eu un échange téléphonique sur les opportunités de renforcer leur dialogue. Une source diplomatique française a évoqué un processus de normalisation, mettant en lumière que l'affaire Martin Ryan était un des sujets de tension à aborder.
D'anciens malentendus semblent s'être éclaircis, avec des déclarations récentes d'Aliev et des mouvements diplomatiques suggérant une volonté de reconstruire les relations. Dans un contexte où les condamnations dans des pays autoritaires peuvent souvent précéder un échange de prisonniers ou une grâce, la situation de Martin Ryan reste à surveiller de près.
