Arrivée à Roland-Garros, Maja Chwalinska, 114e mondiale, ne s'imaginait pas en finale. Sa performance impressionnante au Grand Chelem parisien lui ouvre désormais les portes d'un titre ce samedi 6 juin.
La belle histoire de ce Roland-Garros se dessine autour d'une joueuse polonaise de 24 ans. Alors que le tournoi a captivé les amateurs de tennis avec ses retournements de situation, Maja Chwalinska a su se démarquer. En finale, elle affrontera Mirra Andreeva, elle aussi en quête de son premier titre de Grand Chelem. Contrairement à Andreeva, qui était l'une des favorites, Chwalinska était quasiment inconnue avant cette édition.
Maja a commencé sa carrière à l'ombre d'une autre étoile polonaise, Iga Swiatek, ancienne n°1 mondiale. Bien qu'elles aient débuté ensemble en 2015 et que Chwalinska ait même atteint la finale de l'Open d'Australie junior en double, sa carrière a pris un chemin différent.
Une pause dans sa carrière pour combattre sa dépression
Son coach, Jaroslav Machovsky, explique que Maja était prometteuse, atteignant rapidement le top 200, mais des blessures et la pandémie ont freiné son ascension. "Elle a dû faire face à des problèmes de santé, et le Covid a été un coup dur", a-t-il déclaré à L'Équipe.
La joueuse a alors plongé dans une dépression, prenant trois ans de pause. Elle partage : "En 2019, le tennis est devenu une source de souffrance. J’ai associé ce que j’aimais à la pression et aux larmes". Son parcours de réhabilitation a été semé d'embûches, mais elle a fini par retrouver son amour pour le tennis grâce à des activités comme la course à pied et la boxe.
Maja revient alors sur le circuit et reçoit un accueil inattendu de la part de ses camarades, certains lui avouant souffrir également. "Je ne me rendais pas compte de l’ampleur du problème", confie-t-elle.
"Je suis dans une bulle. Je ne sais pas ce qu'il se passe"
Repartie sur les courts, Maja a vécu des mésaventures qui l'ont tenue éloignée de la compétition. En 2024, elle remporte deux titres ITF W75. En accédant à Roland-Garros, sa seule victoire enregistrée dans un tableau final d'un Grand Chelem était à Wimbledon 2022. Après plusieurs séries de victoires étonnantes, elle se retrouve en finale face à une adversaire redoutable.
"Je suis dans une bulle. Je ne sais pas ce qu'il se passe. Je suis juste très heureuse d'être ici", déclare-t-elle après avoir atteint la finale.
Un hôtel à payer, pas de sponsor pour ses tenues
Maja ne s'attendait pas à ce parcours incroyable et a même dû affronter des soucis financiers pour son hébergement. "Je n'avais pas de sponsor pour mes tenues et je ne savais pas comment payer mon hôtel", avoue-t-elle. Elle a finalement reçu l'aide de la marque polonaise Oshee, qui a pris en charge ses frais. "À chaque match, mes tenues étaient différentes, ça m'a fait rire", confie-t-elle.
Avec sa place en finale, Maja grimpe à la 21e position au classement WTA et pourrait toucher 1,4 million d'euros en prize money. Le jackpot de 2,8 millions d'euros en cas de victoire est tout à fait réalisable. Son coach affirme : "Le tennis est un jeu, tout est possible." Le style de jeu atypique et créatif de cette gauchère inquiète beaucoup d’adversaires, rendant chaque match imprévisible.
Maja Chwalinska est la première joueuse de l'histoire de Roland-Garros à atteindre la finale après être passée par les qualifications. Son parcours, déjà exceptionnel, pourrait la propulser vers une reconnaissance mondiale. Qu'elle remporte ou non le titre, sa vie est sur le point de changer de manière spectaculaire.
