Les 166 membres de l'Organisation mondiale du commerce se retrouvent à Yaoundé, marquant une étape cruciale au sein d'une institution déjà fragilisée par des tensions géopolitiques croissantes. En effet, la guerre au Moyen-Orient exacerbe un climat de tension et incertitude dans l'économie mondiale.
Durant quatre jours, ces nations échangeront afin de revitaliser un système commercial mis à mal par le protectionnisme et les blocages de négociations. Une source diplomatique a confié à l'AFP que la rencontre s'annonce "tendue", avec la nécessité de trouver des solutions collectives à des préoccupations pressantes.
Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l'OMC, a exprimé l'espoir d'ouvrir "un nouveau chapitre dans l'histoire du système commercial multilatéral". Elle critique aussi l'unilatéralisme croissant qui résulte de l'inaction collective face aux frustrations des États membres.
Cette quatorzième édition de la conférence ministérielle est particulièrement attendue. À Abou Dhabi, les ministres avaient échoué à trouver un consensus sur des dossiers cruciaux tels que la pêche et l’agriculture. La situation actuelle nécessite une réforme rapide de l'OMC, où des pays comme le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic, appellent à une adaptation profonde des règles de concurrence et des capacités de marché.
Les intérêts divergents des pays rendent complexe l’idée d’un accord. Selon Stuart Harbinson, du think-tank ECIPE à Bruxelles, "un accord sur la réforme semble peu probable tant les membres sont divisés sur des enjeux fondamentaux".
Cette réunion représente également un moment charnière après le retour de Donald Trump, qui remet en cause le multilatéralisme via des pratiques commerciales agressives. Jamieson Greer, représentant américain au Commerce, a souligné que l'OMC doit se moderniser pour rester pertinente face à une nouvelle dynamique commerciale.
Les discussions préparatoires révèlent des désaccords significatifs, notamment sur la proposition de maintenir le principe de "nation la plus favorisée". Tandis que la Chine et d'autres pays en développement défendent son maintien, certains comme les États-Unis demandent une révision accrue de cette règle.
La pression se renforce également avec l'impasse prolongée du mécanisme d'appel depuis 2019, accentuée par le blocage de la nomination des juges par Washington. Pascal Lamy, ancien directeur général de l'OMC, nous rappelle que l'enjeu va au-delà d'une simple feuille de route. "Il s'agit de s'interroger sur le rôle futur de l'OMC dans une période où les obstacles au commerce sont en hausse", confirme-t-il.
En plus des réformes, la reconduction du moratoire sur les droits de douane liés aux transmissions électroniques sera un autre sujet au cœur des discussions. Le soutien des pays membres, notamment de l'Inde, sera crucial pour arriver à un consensus.
