Visualisez un avenir où l'humanité ferait sa vie entre la Terre et Mars, où l'on voyagerait de Paris à Shanghai en fusée. Ce scénario, c'est celui qu'Elon Musk propose aux investisseurs de SpaceX, et qui serait à la clé d'une récompense financière colossale de 1.000 milliards de dollars. Cependant, alors que l'entreprise s'apprête à entrer en Bourse ce vendredi avec de grandes ambitions, la crédibilité de ce projet suscite de nombreuses doutes.
"Nous réalisons ce que d'autres jugent impossible," déclare Bret Johnsen, CFO de SpaceX, affirmant que l'entreprise surpasse les attentes.
Par le passé, personne n'auraito parié sur la capacité de SpaceX à développer des fusées réutilisables. Pour autant, la perspective d'une colonie sur Mars d’un million d’habitants demeure, selon de nombreux experts, extrêmement difficile à atteindre. Robert Zubrin, président de Mars Society, a déclaré que les échéances de Musk sont souvent irréalistes, tandis que le professeur Christian Bach estime que même l'atterrissage d'une poignée d'hommes sur Mars se situe hors de notre portée actuelle.
À ce jour, l'entreprise mise sur la fusée Starship, toujours en développement, mais Scott Hubbard, ancien responsable de la Nasa, avertit que d'autres systèmes de survie seront nécessaires pour rendre cette vision viable. Il pense que SpaceX devra collaborer avec la Nasa pour que ce projet ambitieux ne reste pas un simple fantasme.
"Ils aiment donner l'impression qu'ils peuvent y arriver seuls, mais ce n'est pas le cas," estime Hubbard.
Les défis technologiques sont immenses, notamment la nécessité d’un ravitaillement orbital pour soutenir les astronautes. Kathleen Curlee, analyste spatiale, souligne également que même si les obstacles techniques sont surmontés, l'aspect économique soulève encore des questions. En conséquence, la vision de Musk pourrait être perçue comme une manœuvre marketing, selon Zubrin.
Même si les projets de Musk sont ambitieux, la réalité des défis à relever pourrait ralentir son avancée. Les récents incidents, comme l'échec de la fusée de son concurrent Jeff Bezos, rappellent que dans le domaine spatial, la route vers Mars est encore semée d'embûches. Selon Zubrin, "s'il échoue, il échouera comme Napoléon Bonaparte, parce qu'il avait réussi tout ce qu'il avait entrepris auparavant, et que personne ne pouvait lui dire qu'il avait tort."
