Le fusain d'Europe, scientifiquement connu sous le nom d'Euonymus europaeus, est communément appelé bonnet carré ou bonnet d'évêque. Ces appellations évoquent ses fruits caractérisés par leur forme angulaire. Historiquement, son bois était utilisé pour élaborer des brochettes permettant de larder la viande, ce qui lui vaut parfois le nom de bois de lardoire. Sa facilité de travail a également permis de créer du fusain pour les dessinateurs grâce à son bois carbonisé.
Ce petit arbre à la silhouette irrégulière et souple, résiste à des températures très basses (-25°C). Originaire d'Europe et d'Asie occidentale, il prospère dans les lisières boisées, les clairières et les haies, cherchant toujours la lumière.
Les rameaux vert lisse, de forme quadrangulaire, portent des feuilles caduques, opposées et elliptiques, mesurant généralement entre 3 et 8 cm. À l'automne, les feuilles se teintent d'un rouge violacé captivant. Les petites fleurs blanc-verdâtre, qui s'épanouissent d'avril à mai, donnent ensuite naissance à des fruits en capsules de 1,5 cm de diamètre, présentant un rose carminé vif, parfois rouge ou mauve. Ces capsules, surnommées « bonnets d'évêque », se fendent pour révéler quatre graines blanches entourées d'un arille rouge orangé, ajoutant une note décorative à l'hiver lorsque les feuilles tombent.
Bien que les graines soient nourrissantes pour les oiseaux, il est impératif de mettre en garde les enfants ; ces fruits, bien que tentants, sont très toxiques. Leur ingestion peut provoquer de graves troubles intestinaux et même la mort, tant ils contiennent des alcaloïdes et des cardiotoniques, utilisés dans certains remèdes populaires. Les graines, si réduites en poudre, étaient autrefois employées pour traiter la gale et les poux, mais elles agissent également comme purgatif violent.
- Famille : Célastracées
- Type : Arbuste caduc
- Origine : Europe et Asie occidentale
- Couleur : Fruits rose carminé vif
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Avril-mai
- Fructification : Septembre-octobre
- Hauteur : 3 à 7 m
Conditions de culture idéales
Le fusain d'Europe s'épanouit sous le soleil ou à mi-ombre dans un sol ordinaire, de préférence riche et frais, tout en supportant le calcaire. Il est également adapté aux jardins côtiers.
Conseils de multiplication et de plantation
Le semis du fusain d'Europe se fait au printemps dans des caissettes sous châssis froid, bien que la dispersion naturelle des graines, souvent rendue possible par les oiseaux, soit courante. Les boutures herbacées peuvent être entreprises en juin, ou à l'automne avec des rameaux semi-ligneux. Pour planter, préférez le printemps en espaçant les arbustes d’au moins 1 mètre pour les haies.
Entretien et maladies à surveiller
Dans l'année suivant la plantation, il est important d'arroser régulièrement, bien qu'il puisse supporter des périodes de sécheresse par la suite. Une taille légère peut être effectuée en fin d'hiver pour retirer les rameaux morts ou enchevêtrés. Cependant, cet arbuste peut être sensible à l'oïdium, au mildiou ainsi qu'aux attaques de pucerons et de chenilles défoliatrices.
