Le chicot du Canada (Gymnocladus dioica, syn. Gymnocladus canadensis), également connu sous le nom de Bonduc ou arbre à café du Kentucky, est une espèce originaire d'Amérique du Nord. Cet arbre, qui a été un temps l'arbre de l'État du Kentucky, a émergé en Europe au XVIIIe siècle. Sa rusticité est impressionnante, supportant des températures allant jusqu'à -30°C, bien que sa croissance soit relativement lente.
Avec son tronc solide et ses grandes branches, le chicot du Canada présente une écorce brun foncé et rugueuse, qui s'exfolie en plaques. Son bois dur et lourd est prisé pour sa maniabilité. Aujourd'hui, cet arbre est principalement cultivé pour son ombre réparatrice et ses feuilles spectaculaires, pouvant mesurer jusqu'à 90 cm de long. Au printani, les jeunes feuilles affichent une couleur rose, passant ensuite au vert vif, avant de prendre une teinte jaune clair à l'automne, ajoutant une touche vibrant à votre jardin.
En juin, le chicot fleurit avec des grappes de fleurs blanc verdâtre, les arbres femelles produisant des grappes plus étendues. À l’automne, de longues gousses, mesurant jusqu’à 25 cm, se forment et perdurent durant l’hiver. Ces gousses renferment des graines qui, après torréfaction, servaient de substitut au café pour les premiers pionniers.
- Famille : Fabacées
- Type : Arbre caduc
- Hauteur : 18 à 25 mètres
- Floraison : Juin
- Plantation : Automne ou printemps
Conditions idéales pour cultiver le chicot du Canada
Le chicot du Canada apprécie le plein soleil et s'adapte à divers types de sols, même ceux contenant du calcaire, à condition qu'ils soient frais et bien drainés.
Multiplication et entretien
La propagation peut se faire par semis des graines, nécessitant une scarification pour favoriser la germination. Les semis sont à réaliser à l’automne sous châssis froid. Les boutures de racine sont également une option viable. Pour la plantation, l'automne et le printemps sont les périodes recommandées.
Pour un entretien optimal, un arrosage est nécessaire pendant la sécheresse estivale. Il est conseillé d'élaguer les rameaux morts ou mal orientés à la fin de l'été pour favoriser une bonne circulation de l'air.
Résistance et associations
Le chicot du Canada est robuste et résistant aux maladies et aux ravageurs. Il est bien adapté à la pollution urbaine, en faisant un choix parfait pour les jardins en milieu urbain. Pour le mettre en valeur, il est préférable de le planter isolé dans des espaces larges, en le tenant éloigné des bâtiments pour éviter un développement trop dense de rejets.
Le genre Gymnocladus compte deux espèces, dont le chicot du Canada et l'arbre à savon (Gymnocladus chinensis), originaire de Chine, qui possèdent des caractéristiques uniques et charmantes pour embellir votre jardin.
