Les rhododendrons, véritables joyaux des jardins bretons, sont des arbustes à feuillage persistant de la famille des Ericacées. Ces plantes ornementales, originaires d'Asie, d'Europe, et d'Amérique du Nord, se déclinent en plus de 800 espèces. Que vous soyez passionné de jardinage ou amateur, vous trouverez ici l'essentiel pour devenir un expert en rhododendrons.
Variétés et caractéristiques des rhododendrons
Les rhododendrons se divisent en divers types selon leur taille :
- Nains : 40-60 cm
- Petits : jusqu'à 2 m
- Grands : 2-3 m
- Géants : plus de 3 m
À noter que les feuilles sont toxiques et leur ingestion peut entraîner des vomissements.
Plantation et entretien
Pour une croissance optimale, plantez vos rhododendrons dans un sol acide et bien drainé, en exposition mi-ombre. Ils redoutent les sols calcaires et l'humidité stagnante. Les périodes idéales pour la plantation sont le printemps et l'automne. Voici les étapes pour une plantation réussie :
- Faites tremper la motte dans l'eau.
- Creusez un trou deux fois plus grand que la motte.
- Mélangez 1/3 de terre de jardin avec 2/3 de terre de bruyère.
- Ajoutez des billes d'argile au fond pour le drainage.
- Positionnez le rhododendron afin que son collet soit au niveau du sol.
- Comblez avec le mélange préparé et tassez légèrement.
- Arrosez abondamment et recouvrez de paillis d'écorce de pin.
Multiplication et floraison
Le marcottage est la méthode la plus courante pour multiplier ces arbustes. Une branche basse peut être enterrée pour former de nouvelles racines. Concernant la floraison, elle se produit entre mars et juillet selon la variété. Parfois, il peut arriver que les jeunes plants ne fleurissent pas au cours de leurs premières années. Les raisons peuvent inclure un excès d'eau ou un manque de lumière.
Maladies et entretien préventif
Les rhododendrons sont généralement robustes, mais ils peuvent être affectés par certaines maladies, notamment le Phytophthora cinnamomi, qui provoque le dessèchement des feuilles. Un bon entretien inclut des arrosages modérés et le contrôle de la qualité de l'eau. Surveillez les signes d'excès d'eau ou de manque de nutriments, qui peuvent se manifester par des feuilles jaunies ou brunes.
Pour un hiver serein, protégez les variétés les plus fragiles comme les rhododendrons yakushimanum et simsii avec un voile d'hivernage ou un paillage adapté.
