Également connu sous le nom d'Horopito chez les Maoris, le Pseudowintera colorata (anciennement Drimys colorata) est un arbuste à port buissonnant, originaire de Nouvelle-Zélande. Malgré une rusticité limitée, pouvant descendre jusqu'à -5°C, son feuillage coloré suscite un grand intérêt.
Ses feuilles persistantes, d'une longueur de 4 à 8 cm, affichent une teinte jaune-vert ornée de nuances roses et de bords rouge pourpré foncé. Cette palette de couleurs peut varier selon l'exposition au soleil.
En médecine traditionnelle Maori, ces feuilles aromatiques, au goût fort de poivre, sont réputées pour leurs propriétés analgésiques, astringentes et antifongiques grâce à leur richesse en polygodial.
Les fleurs en forme de coupe, d'un centimètre de diamètre, s'épanouissent en avril en bouquets de 2 à 5 unités, avec des teintes allant du crème au jaune paille. Elles donneront naissance à des baies, d'abord rouge foncé puis noires, mesurant moins de 0,5 cm.
- Famille : Wintéracées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Nouvelle-Zélande
- Floraison : Avril
- Hauteur : 1 à 1,5 m
Conditions de culture idéales
L'arbre à poivre préfère une exposition au soleil, sans chaleur excessive, ou une mi-ombre. Il s'épanouit dans un sol humifère, frais, bien drainé et idéalement neutre à acide. Sa résistance au vent en fait également un bon candidat pour les jardins côtiers.
Conseils de culture et d'entretien
Les semis peuvent se faire autour de 13 à 15°C au printemps ou en automne, mais privilégiez les boutures semi-ligneuses en août sous mini-serre. L'entretien nécessite des arrosages réguliers durant la croissance et des apports d'eau espacés en hiver. Une taille après floraison est recommandée pour garder une silhouette harmonieuse. En cas de conditions hivernales rigoureuses, il est conseillé de protéger l'arbuste en pot sous serre.
Résistance et emplacements
Résistant aux maladies, le Pseudowintera s'adapte bien à divers environnements. Il peut se cultiver en pot sur balcons et terrasses, ou être planté en pleine terre près de murs ou haies pour le protéger des fuertes gelées.
Parmi les variétés à considérer, Pseudowintera colorata se distingue, avec des cultivars tels que Pseudowintera colorata 'Mount Congreve', Pseudowintera colorata 'Red Léopard' et Pseudowintera colorata 'Moulin Rouge'.
Cet arbuste est inséparable du genre Drimys, incluant la célèbre cannelle de Magellan, Drimys winteri.
(crédit photo : Jon Sullivan- CC BY-NC 2.0)
