Utilisée depuis l’Antiquité pour ses puissantes propriétés sédatives, la valériane est prisée notamment pour son efficacité à améliorer le sommeil et soulager le stress, l’angoisse et l’anxiété. C’est principalement sa racine qui est exploitée en phytothérapie, souvent sous forme de poudre.
Qu'est-ce que la valériane ?
La valériane, ou Valeriana officinalis, est une plante aux fleurs roses ou blanches, connue également sous le nom d’herbe à chats en raison de son odeur appréciée par ces félins. Cette plante, poussant en Europe et en Asie dans des climats tempérés, est vénérée pour ses vertus médicinales depuis l'Antiquité, mentionnée même par Hippocrate pour améliorer le sommeil.
En médecine traditionnelle, notamment en Ayurveda et en médecine chinoise, la valériane est valorisée pour ses bienfaits. Les racines, plus précisément les rhizomes récoltés tous les deux ans en automne, sont séchées puis broyées pour créer une poudre riche en acides aminés, reconnue pour ses effets bénéfiques sur la santé.
Cette poudre est utilisée en phytothérapie pour traiter diverses affections. Généralement prise en gélules, en infusion ou ajoutée à l'eau du bain, elle est recommandée à ceux souffrant de troubles du sommeil ou d'anxiété, à raison de 2 à 3 grammes de poudre dans une tasse d'eau bouillante. Cependant, son utilisation n'est pas conseillée aux personnes ayant des problèmes de foie, aux femmes enceintes ou allaitantes, ni en association avec des anticoagulants, afin d’éviter tout risque de saignement.
Les vertus sédatives de la valériane
Reconnaissant ses effets depuis des siècles, la valériane est efficace pour traiter les troubles du sommeil causés par le stress et l'anxiété. En tant que sédatif léger, elle est incluse dans la liste des tranquillisants naturels les plus recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les bienfaits de la valériane pour le sommeil se manifestent généralement après deux à quatre semaines d’utilisation. Bien qu'elle aide à améliorer la qualité du sommeil, une prudence s'impose, car elle peut provoquer de la somnolence, surtout si elle est couplée avec des médicaments tels que des somnifères ou antidépresseurs. Pour une utilisation apaisante, il est conseillé aux adultes et adolescents de plus de 12 ans de consommer 2 à 3 tasses de tisane par jour, dont une dans l'heure précédant le coucher.
D'autres bienfaits de la valériane
En plus de ses effets sédatifs, la valériane révèle des propriétés antispasmodiques, permettant d’apaiser les douleurs abdominales, y compris les règles douloureuses. Elle est également efficace pour calmer les crampes et certaines douleurs musculaires ou articulaires.
De plus, la valériane joue un rôle bénéfique pour la peau, aidant à traiter des problèmes tels que l’acné et favorisant la cicatrisation de petites blessures. Ainsi, cette plante médicinale se révèle être un trésor de bienfaits pour le bien-être général, tant physique que mental.
